Ivanovic om den nye generation i WTA: »Sabalenka har virkelig hævet niveauet i kvindernes tennis«

Pensioneret siden 2016 var den tidligere verdensnummer 1, Ana Ivanovic, til stede de seneste dage ved Mutua Madrid Open. Serberen, der vandt Roland-Garros i 2008, stoppede sin karriere for næsten ti år siden, men følger stadig kvindernes tennis.

I en interview med turneringens officielle medier vendte den tidligere professionelle spiller, nu 37 år, tilbage til den nye generation af spillere på WTA-touren.

»Jeg tror, der altid kommer et tidspunkt, hvor der er en generationsskifte, og der er altid år, der ligner sabbatår. Efter pensioneringerne af Serena Williams og Maria Sharapova oplevede vi det samme på herresiden med afgangene af Rafa (Nadal) og Roger (Federer).

Men denne nye generation af kvindelige spillere er meget interessant at følge. Aryna Sabalenka har virkelig hævet niveauet i kvindernes tennis med sin styrke og dominans.

Selvfølgelig er der også Iga Swiatek og Coco Gauff. Det er klart, at feltet er meget stærkere og større end for få år siden.«

Ana Ivanovic vendte derefter tilbage til, at den nye generation forsøger at gøre en forskel for at accelerere væksten i kvindernes tennis.

»Jeg må sige, at jeg havde den privilegie at udøve en sport på professionelt niveau, som sandsynligvis er den mest populære blandt kvinder. Det er meget vigtigt at have denne styrke og sende et budskab til den nye generation, for vi er nødt til at respektere vores sport og bidrage til at få den til at vokse.

I dag er det pigerne på touren, der bidrager til alt dette. Vi har brug for rivaliseringer mellem spillerne, vi har brug for konkurrence. Det er den slags ting, der vil få kvindernes tennis til at fortsætte med at vokse,« afsluttede serberen for nylig.