En retssag på 10 millioner dollars: Halep giver ikke op i sin doping-sag

Suspendéret for doping mellem 2022 og 2024 er Simona Halep stadig i retslig tvist med Quantum Nutrition, virksomheden som producerede det kosttilskud der førte til hendes suspension.

Halep kæmper for at sandheden kommer for dagen. Den rumænske mester, som har været pensioneret siden februar, fik ikke den karriereafslutning hun havde ønsket sig. Efter en positiv test for roxadustat ved US Open 2022 blev den tidligere verdensetter suspendéret i fire år for doping, men i starten af 2024 blev suspensionen nedsat til ni måneder, hvilket muliggjorde hendes comeback ved WTA 1000-turneringen i Miami sidste år.

Derefter tvang en række skader i skulder og knæ hende til at indstille karrieren i Cluj-Napoca i starten af februar, efter et tungt nederlag til Lucia Bronzetti (6-1, 6-1).

Men den tidligere professionelle spiller, som fylder 34 år den 27. september, giver ikke op i retstvisten mod det canadiske selskab Quantum Nutrition, som producerede kosttilskuddet baseret på Schinoussa - et pulverformet protein som fremmer udholdenhed.

Til sin forsvar har den dobbelte grand slam-vinder insisteret på, at hun aldrig har indtaget forbudte stoffer fra WADA, og at Quantum Nutrition er ansvarlig for situationen på grund af uagtsomhed med produktet, som blev anset for lovligt af det nordamerikanske selskab.

For flere måneder siden indledte Halep derfor et søgsmål mod Quantum Nutrition, hvor hun kræver 10 millioner dollars i erstatning. Haleps advokater har de seneste timer modreageret og anmodet om yderligere bevisføring fra virksomheden. Det er første gang de udtaler sig siden sagen startede.

"I hele denne periode har de tiltalte fortsat med at garantere kvaliteten af deres produkter. Den tiltalte Schinoussa har garanteret, at tilskuddet indeholdt marine kollagenpeptider fra Stillehavet fra en ren og miljøvenlig kilde.

I virkeligheden viste Keto MCT sig at indeholde ingredienser af ukendt kinesisk oprindelse, som indeholdt Roxadustat - et stof som ikke var opført på etiketten.

Som de fleste eliteatleter brugte fru Halep kosttilskud efter behov for at understøtte intensiteten i sin træning. I august 2022 brugte fru Halep Schinoussa Keto Boost elektrolytter, Keto MCT med marint kollagen og proteinpulver fra New Zealand.

Selvom hun aldrig har brugt forbudte stoffer, viste en urinprøve fra den klagende Simona Halep sig at være positiv for Roxadustat den 29. august efter indtagelse af Schinoussa-tilskuddene. Efterfølgende tests bekræftede, at Schinoussa Keto MCT var forurenet med Roxadustat, hvilket ikke var anført på etiketten.

Som følge af denne test blev den klagende Simona Halep suspenderet fra internationale turneringer og kræver nu 10 millioner dollars i erstatning", står der i klagen fra Haleps advokater ifølge udtalelser indsamlet af Golazo.

I denne retstvist, som startede for over tre år siden, er bolden nu hos Quantum Nutrition, som i de kommende uger vil skulle fremskaffe nye beviser for at få sagen fremad.