Truer padel tennissen? Indblik i revolutionen, der ryster den etablerede orden
Siden begyndelsen af 2000’erne er ét ord gået igen i alle verdens tennisforbund: padel. Længe marginal er denne hybride sportsgren, halvvejs mellem tennis og squash, nu ved at etablere sig som en seriøs konkurrent til den lille gule bold. Spanien har gjort det til sin sport nummer ét med ketcher, Frankrig oplever en rekordvækst i antallet af udøvere, og de professionelle tourer formerer sig.
Over for denne spektakulære ekspansion stiller tennisens frontfigurer – med Novak Djokovic i spidsen – sig spørgsmålet: Skal tennissen gentænke sit format, sin økonomi, sit image for at modstå denne nye bølge? Mellem reelle trusler og strategiske muligheder udforsker denne artikel drivkræfterne bag en stille revolution, der kan omforme ketchersportens verden på lang sigt.
Fra mexicansk have til verdensscene
Padel opstod allerede i slutningen af 1960’erne og får stadig større succes. Betragtet som en sport, der ligner tennis, men spilles på en mindre bane, blev den opfundet af mexicaneren Enrique Corcuera i 1969.
Han, en stor tennisfan, ville anlægge en tennisbane i haven til sin bolig i Acapulco, men havde ikke plads nok. Derfor byggede han en bane med mindre mål (20x10 meter), med net og en tre meter høj mur rundt om banen.
Allerede i 1970’erne blev sporten populær i Latinamerika, men især i Spanien. Det er en disciplin, der udelukkende spilles i double, og som har sit eget internationale forbund. Afhængigt af landet kan padel være direkte integreret i samme organisation som tennisforbundet, hvilket bl.a. er tilfældet i Frankrig og også i Italien. Der findes to professionelle padel-tourer: Premier Padel og A1 Padel.
Lignende regler og en reel trussel?
Reglerne for padel i officielle turneringer er følgende: Det fungerer på samme måde som tennis, med sæt i bedst af seks partier, og hvert parti spilles med pointsystemet 15, 30, 40, og i tilfælde af ligestilling ved 40-40 skal man vinde to point i træk for at vinde partiet. Ligesom i tennis er padel en sport, der også er tilgængelig for personer med handicap, og det er muligt at tilmelde sig kørestolspadel.
Med en eksplosiv udvikling siden begyndelsen af 2000’erne har padel for alvor skiftet status. Hvorfor vokser denne aktivitet så kraftigt i professionel sport, og udgør den en reel trussel mod tennissen på langt sigt?
SITUATIONEN FOR PADEL I FRANKRIG
På sin hjemmeside gør det Franske Tennisforbund status over padellens succes på fransk jord med en lille sætning: « I Frankrig er padel i fuld fremgang siden begyndelsen af 2000’erne, og antallet af udøvere fortsætter med at stige, siden FFT fik ministeriel delegation i 2014 ».
I juni 2025 offentliggjorde forbundet desuden de nye tal for padel: For første gang i historien har Frankrig passeret grænsen på 100.000 licenserede spillere, en stigning på 42,5 % i forhold til den seneste undersøgelse fra sæsonen 2023/2024 (70.500 licenserede på det tidspunkt).
Et kraftigt stigende antal anlæg
Siden 2014 har FFT haft ansvaret for at strukturere udviklingen af padel i Frankrig, og forbundet glæder sig uafbrudt over stigningen i antallet af udøvere, men også over de ressourcer, der stilles til rådighed for denne sports entusiaster. Som anført i pressemeddelelsen af 17. juni 2025 har det Franske Tennisforbund konstateret en stigning på 40 % i antallet af padelbaner.
Der er nu næsten 3000 baner (helt præcist 2917) til rådighed i Frankrig: « FFT har til hensigt at fortsætte og styrke udviklingen af padel i Frankrig, især gennem opførelse af nye baner og organisering af turneringer over hele landet », konkluderer den franske tennis’ hovedinstans.
Fransk padel er også repræsenteret på professionelt niveau
På professionelt niveau er Johan Bergeron den højest rangerede franskmand hos herrerne. Per 24. november 2025 ligger han som nummer 111 i verden. Bastien Blanqué (117) og Dylan Guichard (119) følger lige efter. Hos kvinderne skal man op i top 30 for at finde den første franskmand. Alix Collombon er nummer 27, mens Léa Godallier ligger som nummer 60 og Carla Touly som nummer 79.
Derudover er Frankrig et land, der har været vært for to etaper af Premier Padel 2025, den vigtigste professionelle tour i disciplinen. I 2025 var Bordeaux vært for en turnering fra 30. juni til 6. juli, ligesom Paris fra 8. til 14. september.
Touren bliver ved med at udvikle sig år efter år. I 2023 var det faktisk kun hovedstaden, der arrangerede en turnering fra denne tour på fransk jord. Bordeaux kom først på kalenderen året efter, i 2024, før byen blev genoptaget igen et år senere.
En ny turnering i Marseille fra 2026
Normalt mødes nogle af verdens bedste tennisspillere hvert år i begyndelsen af februar i Marseille for at deltage i Open 13 (ATP 250-turnering). Men fra 2026 er det en anden sport, der står på programmet: padel.
"Ville de Marseille FIP Platinium Padel" afholdes fra 2. til 6. februar 2026 i Palais des Sports i den fønikiske by (hallen hvor Open 13 er blevet spillet i mere end 30 år). Marseille bliver den tredje franske by, der arrangerer et professionelt padelstævne efter Paris og Bordeaux.
Til orientering bekræftede direktøren for den kommende turnering i Lyon, Thierry Ascione, i slutningen af august 2025, at begivenheden ville flytte til LDLC Arena i Lyon-Décines fra 2026. Her skal der spilles i en hal med en kapacitet på omkring 11.000 pladser i tennisopsætning.
I Marseille levede det aldrende Palais des Sports i stigende grad ikke op til de standarder, ATP kræver, og turneringsorganisationen var nødt til at finde en alternativ løsning. « Vi glæder os til at byde jer velkommen og dele unikke følelser med jer. Tennissen træder ind i en ny dimension... og historien er kun lige begyndt », forsikrede Ascione for at begrunde valget af Lyon.
Frankrig gør fremskridt, men halter stadig efter stormagterne
I et interview med Padel Magazine i oktober 2025 talte Carla Touly, som vi nævnte ovenfor, om padellens fremskridt i Frankrig, selvom lande som Spanien stadig er langt foran: « At være fransk er en reel fordel i forhold til nogle spaniere, som er bedre rangeret.
Det franske marked interesserer mange brands og strukturerer sig mere og mere omkring padel. Jeg synes, vi har mere potentiale hos herrerne end hos kvinderne lige nu. Men åbningen af nye klubber som Vichy og den stigende udbredelse af padel i Frankrig er positive signaler.
De kommende generationer skal komme direkte fra padel uden at gå vejen via tennis. Det er sådan, vi indhenter forspringet, selvom det vil tage tid. Spanien er urørligt, selv når de bedste ikke er til stede.
De har stadig mellem 5 og 10 års forspring, før de for alvor bliver truet ved Europamesterskaberne », forklarer Touly, som var tennisspiller, før hun begyndte på padel.
DEN UTROLIGE SUCCES FOR PADEL I SPANIEN
Selvom Frankrig er et af de lande, hvor padel er i kraftig vækst, er Spanien altså allerede langt foran, når det gælder udviklingen af disciplinen. I dag har det iberiske land gjort padel til sin ketchersport nummer ét, foran tennis, og det på trods af Carlos Alcaraz’ exceptionelle præstationer.
Den 14. november 2025 bekræftede det Spanske Padelforbund via en pressemeddelelse på sin hjemmeside, at man havde slået ny rekord i antal padellicenser (111.866), et tal der næsten er fordoblet siden 2015 (56.263).
Padel er nu blandt de fire sportsgrene med flest licenserede udøvere og overgås kun af fodbold, basketball og volleyball. Hvad tennis angår, havde landet 96.413 licenserede i september 2024, og den lille gule bold ligger på ottendepladsen over de mest udøvede sportsgrene.
Padel, en billig og tilgængelig sport for alle i Spanien
Derudover har Spanien 6 millioner regelmæssige eller lejlighedsvise padelspillere (hvilket svarer til en fjerdedel af verdens samlede antal udøvere af denne disciplin, mens man i Frankrig kun har 500.000 regelmæssige padelspillere, trods det stigende antal licenserede). Hvordan kan man så forklare denne betydelige fremgang i Rafael Nadals hjemland?
Ifølge mediet “El Periódico de Yecla” skyldes padellens enorme popularitet flere faktorer. Hvis man ser på den fysiske indsats, er det en sport, der forbedrer koordination og reflekser, muskeludvikling og mentalt velvære. Padel spilles kun i double, hvilket også betyder, at sporten fremmer det sociale samvær.
Derudover er det en hyggelig sport, der er tilgængelig for alle. Hvad priser angår, formår Spanien også at tiltrække mange nye medlemmer. Ligesom i tennis findes der padel-apps, der gør det muligt for alle, uanset alder og niveau, at reservere baner til overkommelige priser.
Padel som et ikke uvæsentligt markedsføringsprodukt i Spanien
Hvis du bor i Barcelona, kan du få afløb for stressen efter en arbejdsdag eller blot i weekenden for mellem 4 og 8 euro i timen. I stort set alle spanske sportsbutikker findes padeludstyr til rimelige priser, mens antallet af padelbaner i hele landet konstant er stigende (over 15.000 ifølge tal fra 2022).
Padel er også et markedsføringsprodukt i sig selv, som Iñaki Cabrera, Global Business Director hos Wilson Padel, forklarede til L’Équipe i november 2024: « Padel er så udbredt i Spanien, at mange brands uden for sportens verden ser det som en måde at nå deres målgruppe på. Det tydeligste eksempel er Cupra, det spanske bilmærke, som sponsorerer mange spillere og turneringer », siger han.
Padels image nyder også et godt ry, hvor sportens store navne er mere tilgængelige end i tennis: « I modsætning til andre sportsgrene er padelspillere langt mere tilgængelige. Folk og brands opfatter det som noget meget positivt », fortsætter Cabrera.
Nadal som padel-ambassadør gennem sit akademi
Da Rafael Nadal lancerede sit Rafa Nadal Academy-projekt i 2016, udviklede legenden, der har vundet Roland-Garros fjorten gange, også et padelprogram, der er åbent for alle voksne, uanset niveau.
Der tilbydes således træningsuger på en eller to baner, også i sommer-, jule- og påskeferien. Det er også muligt at tage holdtræning i weekenden. Et koncept som Rafa Nadal Academy, der er i vækst på alle kontinenter, vil udbrede yderligere ved at åbne sit første anlæg i Sydamerika, i Porto Belo i Brasilien, i 2028.
8 padelbaner i det næste Rafa Nadal Academy-anlæg
Der vil blive opført otte padelbaner. De vil give nogle af disciplinens unge talenter mulighed for at tilmelde sig Rafa Nadal Academy, som år efter år bliver en referenceinstitution for padel. At en sportsikon som Nadal lægger så stor vægt på sporten, viser tydeligt, at den sandsynligvis vil få endnu større succes i de kommende år.
Med anlæg i Europa, Asien, Afrika, Nordamerika og snart Sydamerika bør padel logisk set få endnu større betydning i den globale sportsverden.
På sin hjemmeside har Rafa Nadal Academy et klart mål: « At give en uforglemmelig padeloplevelse i unikke omgivelser ». Ved at vælge deres udviklingsprogram med personlige og kompetente trænere er det muligt at gøre hurtige fremskridt.
Mange professionelle turneringer i Spanien
Et bevis på, at Spanien dominerer padel på internationalt plan, er, at tretten af de tyve bedste spillere på verdensranglisten er spaniere. Hos kvinderne er dominansen endnu større med seksten iberiske spillere blandt de tyve bedste. Udråbt til nationalt tidsfordriv tilfredsstiller padel således både store og små. Denne legitimitet ses helt op på professionelt niveau i Spanien.
På Premier Padel-touren i 2025 var ikke færre end fem store turneringer programsat i landet: Valladolid (i juni), Malaga (i juli), Tarragona (mellem juli og august), Madrid (mellem august og september) og især Barcelona, som er vært for sæsonfinalerne fra 8. til 14. december 2025.
Spanien foran resten af verden
Ligesom ATP Finals og WTA Finals i tennis er det kun de otte bedste herre- og damepar, der kan deltage i mestreturneringen i Barcelona. Ved at arrangere nogle af verdens mest prestigefyldte turneringer og ved at have mange af sine repræsentanter i toppen af verdensranglisterne viser Spanien, at landet er den absolutte nøglespiller i disciplinen.
Carla Touly peger på en forklaring: « Den største forskel på at spille med en franskmand og en spanier er håndteringen af glasset. For spanierne er det naturligt. I Frankrig, Italien eller Portugal har mange piger det sværere, fordi de kommer fra tennis ».
INNOVATIONER, UTS: TENNIS SKAL GENTÆNKE SIN KOMMUNIKATION
Tallene for padellens fremmarch taler mere og mere deres tydelige sprog, i en sådan grad at tennis, som stadig er langt mere eksponeret på tv end padel, kan være truet af denne disciplin. De bedste tennisspillere har da også taget emnet op.
Midt under Wimbledon-turneringen i 2024 talte Novak Djokovic selv om padellens fremgang på et pressemøde. Og ifølge den serbiske legende, som har vundet 24 Grand Slam-titler, mangler tennissen innovation og skal gøre alt for at tiltrække et yngre publikum.
« Vi skal gøre det bedre », siger Djokovic
Djokovic foreslog dengang at ændre formatet i Grand Slam-turneringerne, med en første uge spillet i bedst af tre sæt, før man fra kvartfinalerne vender tilbage til det nuværende format i bedst af fem sæt.
Generelt mener han, at tennissen skal genopfinde sig selv, ellers risikerer sporten, at nye discipliner som padel eller pickleball (en anden tennislignende sport, der er meget populær i USA) gradvist overtager dens plads på længere sigt.
« Jeg mener, det er nødvendigt, at tennis innoverer. Med Grand Slam-turneringerne skal vi sørge for at tiltrække et yngre publikum. Når man ser, hvad de har gjort i Formel 1 med hensyn til markedsføring og sportens vækst…
Jeg synes, vi skal gøre det bedre. Jeg respekterer instanserne (ATP og WTA). Grand Slam-turneringerne vil altid klare sig, men ATP og WTA skal blive bedre på dette område. Vi er heldige at dyrke en historisk og verdenskendt sport.
« Der er et stort vækstpotentiale »
Jeg tror, der var en statistik fra PTPA (organisationen grundlagt af Djokovic og Vasek Pospisil for at forsvare tennisspillernes interesser) fra 2021, som viste, at tennis var den tredje eller fjerde mest sete sport i verden efter fodbold, basketball og på linje med cricket.
Men tennis er kun den niende eller tiende sport, når det gælder om at udnytte sin popularitet bedst muligt. Der er et stort råderum for vækst på dette område. Der er mange ting, vi kollektivt skal se på og forbedre », forklarede Djokovic.
« Noget der er virkelig meget bekymrende »
Serberen mener også, at hvis tennis vil bevare en vis troværdighed, skal flere professionelle spillere have mulighed for at leve af deres præmiepenge.
« Vi er nødt til at øge antallet af mennesker, der kan leve af tennis. Jeg ser meget sjældent medierne skrive artikler om, at kun 400 spillere på professionelt niveau, singler og doubler tilsammen, lever af denne sport.
For mig er det noget, der er virkelig meget bekymrende. Når en spiller vinder en Grand Slam, fokuserer man på den økonomiske side: “Han har tjent så og så mange penge.” Men hvad med de sekundære tourer?
« Padelbaner er mere økonomisk rentable »
Tennis er elsket af millioner af børn verden over, der tager en ketcher i hånden. Men vi gør ikke sporten tilgængelig og overkommelig for alle, især ikke i lande som mit, hvor forbundet ikke har et kæmpe budget », beklagede Djokovic, som dermed stillede tennisinstanserne til ansvar.
Ifølge ham er tennis i stigende grad i konkurrence med andre sportsgrene og skal især håndtere den konstante udvikling af padel. Djokovic fortsatte: « Tennis er kongen af ketchersport, og det er sandt. Nu er der også padel, som vokser konstant. Folk har det sjovt, når de spiller det. Og på klubniveau er tennis i fare.
Hvis vi ikke gør noget ved det, vil staterne omdanne alle tennisbaner til padel- og pickleballbaner, for det er mere økonomisk bæredygtigt. På en tennisbane kan man anlægge tre padelbaner. Hvis du laver regnestykket, er det mere rentabelt økonomisk for klubberne at have disse baner. »
UTS, første tegn på forandring
Alligevel har tennissen oplevet en form for revolution de seneste år. I 2020 stod den franske træner Patrick Mouratoglou bag skabelsen af UTS Tour. En showtour, der blev til med ambitionen om at nå et yngre publikum. Kvarter à 7 minutter, kun ét serveforsøg i stedet for to som på ATP-touren, særlige kort der kan aktiveres, og andre nyskabelser for at gøre kampene mere dynamiske.
Der har således i flere år været en markant forandring på dagsordenen. Desuden deltager top 10-spillerne meget regelmæssigt i UTS-begivenhederne. Ikke desto mindre er det endnu usikkert, om det er nok til at igangsætte de dybe ændringer, der er nødvendige.
Ronaldo vil promovere UTS Tour i Brasilien
På sin hjemmeside definerer UTS Tour sig som morgendagens tennis: « UTS Tour er en revolutionerende genopfindelse af tennis, skabt for at imødekomme den nuværende generations behov.
Med færre døde perioder, mere interaktion med publikum og spændende innovationer som sudden death-point og livemusik under kampene er UTS i sandhed en kombination af sport og underholdning. »
Sportslegender som Serena Williams, Mike Tyson og Ronaldo, den tidligere brasilianske fodboldstjerne, har godkendt formatet. Sidstnævnte, som er stor tennisentusiast, håber endda at kunne promovere UTS i sit hjemland.
ER TENNISSENS FREMTID TRUET AF PADEL?
Som den mest populære ketchersport i verden følges tennis stadig af millioner af mennesker. Men som Novak Djokovic allerede har advaret om, er der grund til at være på vagt over for padel og pickleballs fremmarch.
Meget populær, som vi har set, især i Spanien og Latinamerika, udvikler padel sig fortsat i alle verdenshjørner. En økonomisk overkommelig disciplin, der er tilgængelig for mennesker i alle aldre og på alle niveauer, fortsætter den med at brede sig og oplever en enorm vækst i popularitet.
Tennis synes dog stadig at have et forspring i forhold til padel, især hvad angår tv-dækning og populariteten af sine største stjerner. Men sporten er nødt til at gennemgå en række interne forandringer for at styrke sin troværdighed og undgå at glide ind i en form for træthed i observatørernes øjne.
Padel supplerer tennisudbuddet uden at konkurrere med det
José Viesca, direktør for Royal Léopold Club (tennis- og padelklub i Bruxelles), mener dog, at padel supplerer tennissen frem for at konkurrere med den. Især på grund af lighederne mellem de to sportsgrene, hvilket i dette tilfælde er til tennissens fordel: « Overordnet set har antallet af tennis-medlemmer været stabilt de sidste 4 til 5 år, mens antallet af padel-medlemmer klart er stigende år for år.
De to sportsgrene udvikler sig parallelt, men ikke på en konkurrerende måde. For tennissen mener jeg, at padel er en mulighed. Det er jo stadig en ketchersport, og reglerne er ret ens.
Så hvis folk ønsker at skifte, er det ret nemt », sagde han til RTBF i april 2025. « I padel er det især personer over 40 år eller folk, der ikke har dyrket sport i nogle år. Det har stadig svært ved at slå igennem hos de yngre », konstaterer Viesca.
For Arnaud Clément, tidligere fransk professionel tennisspiller, er padel også et supplement til tennis, men ikke en langsigtet trussel: « Jeg har altid ment, at dem, der stoppede med tennis for at spille padel, alligevel ville være stoppet, så lige så godt, at de stopper for at fortsætte med en anden ketchersport », sagde den tidligere nummer 10 på ATP-ranglisten til France Info.
At tage ved lære af padel, når det gælder innovation
Viesca erkender dog, at selv om padel stadig har svært ved at overbevise de unge, sigter den strategi, som klubberne har lagt, netop mod at ændre denne tendens – og at man derfor må forholde sig til det: « Vi skal forsøge at genopfinde os selv på en eller anden måde, hvilket også betyder at modernisere faciliteterne.
Vi skal også skabe andre former for events og tage ved lære af padel på dette område. For mig er det stadig noget positivt, da det trods alt er en ketchersport, og det trækker folk ind i klubben. Hvis forældrene spiller, sætter de måske deres børn til tennis senere », konkluderer han.
Med andre ord bør padel indtil videre ikke ses som en trussel mod tennissen på mellem og lang sigt og bør slet ikke behandles som en rival til den lille gule bold – snarere tværtimod.
Selvom sporten har oplevet kraftig vækst i flere år, kan den også være en mulighed for at hjælpe tennissen med at genopfinde sig selv. Blandt andet ved at ændre sin kommunikation for at styrke sin troværdighed.
På trods af advarslerne fra en legende som Novak Djokovic synes tennissen derfor ikke at være i umiddelbar fare, så længe sporten finder en måde at sameksistere – og måske endda samarbejde – med sin unge fætter på.
Uddannelse af fremtidens stjerner: fokus på den franske offentlige models tilbagegang over for de private akademier 
Truer padel tennissen? Indblik i revolutionen, der ryster den etablerede orden 
Dossiers - Saudi-Arabien, skader, krig og forretning: de fascinerende bagside af tennis afsløret af TennisTemple 
Tennis, Saudi-Arabiens nye legeplads