Basavareddy, fra datalog til wildcard ved Australian Open

På fredag spiller Nishesh Basavareddy semifinale mod Monfils ved ATP 250 i Auckland, inden han deltager i Australian Open, hvor han har fået et wildcard.

Amerikaneren har ikke haft en helt almindelig karriere som tennisspiller. Han har spillet meget lidt Future- og junior-tennis.

Han studerede til en grad i datavidenskab på Stanford University.

Men i en alder af 19 år måtte han vælge mellem at afslutte sine studier eller blive professionel tennisspiller.

Basavareddy valgte den gule bold og forklarer sit valg: "Jeg tænkte meget over det, men jeg vidste, at hvis jeg spillede i Jeddah (ved ATP Next Gen Finals) og fik et wildcard til Australian Open, ville det gøre beslutningen meget let.

At vide, at jeg var tæt på top 100, og at jeg kunne spille i de store turneringer, skubbede mig til at blive professionel, selv om det ikke var nemt at forlade mit Stanford-hold (college-tennis).

Jeg talte med min agent, Stanford-trænerne og Rajeev Ram, som hjalp mig med at forstå, hvad man skal forberede sig på, når man bliver professionel.

At få så gode resultater på Challenger-niveau efter US Open fik mig til at se, at jeg kunne reproducere det niveau konsekvent, uge efter uge.

Jeg så, at mit spil udviklede sig konstant i løbet af året.

Mens jeg er på touren, kan jeg ikke studere, fordi Stanford ikke tillader onlinekurser. Men når min karriere er slut, kommer jeg helt sikkert tilbage for at afslutte min uddannelse, jeg har omkring 15 måneder tilbage.

At blive professionel er et stort skridt fremad, men jeg ved, at jeg stadig har universitetets sikkerhedsnet.

Det er faktisk en af grundene til, at jeg gik på Stanford: Jeg har altid det der, uanset om det er til efter karrieren, eller hvis jeg vil forfølge noget andet end tennis.

I øjeblikket er min følelse på touren spændt, ikke angst.

Amerikaneren skal møde Novak Djokovic i første runde af Australian Open.