Video - Da Nadal overlevede mod Karlovic: Deres vanvittige kamp i Shanghai i 2014

I 2014 i Shanghai fandt Rafael Nadal styrken til at frustrere den kroatiske kæmpe på trods af en sort sæson. Dette øjeblik af elegance ved returneringen i første sæt er også blevet hængende i hukommelsen.

For præcis ti år siden mødtes Rafael Nadal og Ivo Karlovic i anden runde af Shanghai Masters 1000.

Selvom spanieren havde vundet deres fire tidligere opgør mod den kroatiske kæmpe, havde kampene altid været tætte, hvor Karlovic hver gang havde sikret sig et sæt til sin fordel.

På det tidspunkt oplevede Nadal en af de dårligste sæsoner i sin karriere, da han for første gang siden 2005 var ude af top 5 og ikke havde vundet nogen større titler. Før Shanghai havde han dog nået finalen i Beijing, hvor han blev besejret af sin rival Novak Djokovic (6-2, 6-2).

Med mod og kampånd skulle mallorcaneren kæmpe sig gennem denne fældekamp efter 2 timer og 43 minutter og nogle fantastiske point, herunder tre på hinanden følgende vinderreturneringer, da Karlovic serverede for at vinde første sæt ved 5-4.

Verdensranglistens nummer 21 som 36-årig var kroaten i fremragende form, men han måtte til sidst bukke under i tie-break i sidste sæt (7-5, 6-7, 7-6), blandt andet efter en grim dobbeltfejl. Lige så kampstærk som altid nåede Nadal på det tidspunkt semifinalen i turneringen, hvor han blev besejret af en storslået Jo-Wilfried Tsonga (6-4, 0-6, 7-5).