Tre matchbolde reddet og en første finale i WTA 1000: Noskova besejrer Pegula efter spændingsfyldt kamp i Beijing

Linda Noskova vandt en intens semifinale mod Jessica Pegula for at møde Amanda Anisimova i en finale, der lover at blive tæt og uforudsigelig i Beijing.

Hvem vil møde Amanda Anisimova i finalen i WTA 1000-turneringen i Beijing? Verdensranglistens nummer 4, som var effektiv mod Gauff (6-1, 6-2 på 58 minutter), havde gjort stort indtryk, men ventede på at finde ud af, hvem hun skulle møde i finalen.

Det ville enten være Jessica Pegula eller Linda Noskova. De to spillere mødtes for tredje gang i sæsonen. Indtil nu har der været perfekt lighed mellem amerikaneren og tjekken (1-1).

Den 20-årige tjekke, som for første gang i sin karriere var i semifinalen i en WTA 1000-turnering, lod sig ikke påvirke af presset. Med et break midt i første sæt holdt hun fast til slut og tog føringen på scoreboardet på 36 minutter.

Men Pegula havde derefter ressourcerne til at komme tilbage. Efter en ensidig anden sæt lukkede den 31-årige spiller nemt op til 1-1 i sæt. Kampen, som var uafgjort, blev anspændt i starten af tredje sæt, da den startede med fire break i træk.

Efter dette usikre øjeblik blev begge spillere igen dominerende på deres servicer. Ved stillingen 5-5 leverede verdensranglistens nummer 7 en meget stærk returkamp, hvilket gav hende mulighed for at serve for kampen.

Men selvom hun havde skaffet sig tre matchbolde, kunne Pegula ikke afgøre. Mentalt stærk kom WTA's nummer 27 tilbage og vandt en utroligt spændende afgørende sæt.

Til sidst lykkedes det Noskova at afgøre kampen ved sin anden mulighed og nåede sin første finale i en WTA 1000-turnering i sin unge karriere (6-3, 1-6, 7-6 på 2 timer og 28 minutter), efter at have reddet tre matchbolde.

I titelkampen spiller hun på søndag mod Amanda Anisimova, som vandt deres sidste opgør i Wimbledon i sommers (6-2, 5-7, 6-4). På den anden side var det Noskova, der vandt deres eneste kamp på hardcourt for to år siden i Indian Wells (7-6, 6-3).