Svitolina redder tre matchbolde mod Paolini og når kvartfinalen i Roland-Garros

På Court Philippe-Chatrier kæmpede Jasmine Paolini og Elina Svitolina om den første billet til kvartfinalen i damesingleturneringen. Begge spillere har haft en stærk grusbane-sæson, hvor italienske Paolini vandt en WTA 1000-titel i Rom, mens ukrainske Svitolina vandt i Rouen og nåede semifinalen i Madrid. På papiret lovede denne kamp en spændende duel, og den holdt, hvad den lovede, på banen.

Fra starten af kampen havde begge spillere klare intentioner om at tage kontrollen over spillet. Paolini imponerede i starten med velkonstruerede point og vinderbold, der hurtigt gav hende en føring på 3-0. Men gradvavis fandt Svitolina sig til rette i kampen, indhentede forsinkelsen og satte pres på Paolini.

De to spillere leverede en intens kamp i slutningen af første sæt, men verdensnummer fire, som hele tiden lå foran, spillede de afgørende point bedst. Paolini, hæmmet af en svigtende serve, fandt aldrig nøglen til at tage føringen.

Det var derfor logisk, at den forsvarende finalist tog sættet, selvom hendes modstander ikke havde spillet dårligt over hele sættet. Andet sæt startede på samme måde, og Paolini tog igen en break-føring.

Trods problemer med sin serve kæmpede Svitolina sig tilbage til 4-3 og derefter 5-4. Da den tidligere verdensnummer tre skulle serve for at holde sig i kampen, reddede hun to matchbolde og udlignede til 5-5.

Til sidst viste Svitolina sin mentale styrke. I tie-breaken førte hun 4-1, men så Paolini kæmpe sig tilbage og få en tredje matchbold, som Svitolina reddede perfekt. Paolini afsluttede tie-breaken med to direkte fejl, hvilket gav Svitolina andet sæt.

I tredje sæt fortsatte Svitolina momentumet fra andet sæt og tog en dobbelt break-føring. Trods en lille oprejsning fra Paollini udnyttede Svitolina sine modstanders direkte fejl til at sejre efter at have reddet tre matchbolde (4-6, 7-6, 6-1 på 2 timer og 24 minutter).

Hun er den første spiller i damesingleturneringen, der når kvartfinalen i år, og det er femte gang i hendes karriere, hun når så langt i Roland-Garros (efter 2015, 2017, 2020 og 2023).

I kvartfinalen møder hun enten den forsvarende mester Iga Swiatek eller Elena Rybakina, som spiller deres kamp umiddelbart efter på Court Philippe-Chatrier. Indtil videre har Svitolina aldrig nået semifinalen i Paris.