Sabalenka modstår Kostyuk og sikrer sig kvartfinalebillet i Rom

To uger efter en spændende duel i Madrid, mødtes Aryna Sabalenka og Marta Kostyuk igen denne mandag i ottendedelsfinalen i Rom.

Kampen lovede godt, og den skuffede ikke. Første sæt blev hurtigt vundet af Sabalenka, som tog føringen med 6-1 efter et dobbelt break. Det var i anden sæt, at kampen virkelig tog fart, hvor de to spillere leverede en rigtig thriller til tilskuerne på Roms centrale bane.

Ved stillingen 3-3 kæmpede Kostyuk for sin overlevelse i et servicespil, der varede omkring et kvarter. Bagefter lykkedes det hende at vinde sit første break i kampen på sin tolvte chance. Men da hun skulle serve for at vinde sættet, blev hun straffet af Sabalenkas imponerende returnspil.

Årets finalist i Rom og verdens nummer et, Sabalenka, havde muligheden for at afgøre kampen ved 6-5, efter at have vundet tre spil i træk. Men Kostyuk, stadigvæk lige så sej, sikrede sig et tie-break takket være en fantastisk vinderreturn i backhand.

Tie-breakket var episk, med udvekslinger, der blev mere spektakulære og spektakulære. I sidste ende var det Sabalenka, der fik det sidste ord, da hun afgjorde kampen på sin tredje matchbold med en flot vinder-lob.

Så det er anden gang på mindre end to uger, at hviderussen har formået at besejre Kostyuk, som måske vil fortryde, at hun ikke udnyttede chancen til at skabe en større føring, da hun havde muligheden. Sabalenka, der nu er klar til kvartfinalen, vil møde Qinwen Zheng.