Sabalenka klar til sin første store test i New York

Efter at have misset Wimbledon og De Olympiske Lege med en skade i højre skulder (en måneds fravær) havde Arina Sabalenka lidt problemer med at komme i gang igen i Washington og Toronto. Men alt faldt på plads i Cincinnati. Verdensranglistens nr. 2 vandt titlen uden at tabe et eneste sæt og udklassede endda Iga Swiatek i semifinalen.

Hviderusseren fortsatte i samme spor ved US Open, hvor hun, selv om hun tabte et sæt i 3. runde til Ekaterina Alexandrova (2-6, 6-1, 6-2), fortsatte med at recitere sin tennis.

I søndagens ottendedelsfinale dominerede hun klart sin tidligere doublepartner, Elise Mertens, og viste sig at være meget solid på de vigtige punkter (6-2, 6-4). Hun reddede hver af de 10 breakbolde, hun skulle forsvare, mens hun udnyttede 3 af de 9, hun fik tildelt.

Men pas på, for tingene kan blive endnu mere komplicerede i kvartfinalen tirsdag, hvor Sabalenka skal stå sin første store prøve. Hun skal møde Zheng Qinwen, som blev olympisk mester i juli sidste år, og som har bekræftet sin nuværende fine form siden starten af de to uger i New York.

I ottendedelsfinalen slog kineseren Donna Vekic i en gentagelse af OL-finalen efter en hård kamp, der varede næsten 3 timer, og som sluttede kl. 2.15 mandag morgen (7-6, 4-6, 6-2).