Sabalenka behersker Branstine og avancerer til anden runde i Wimbledon

Verdens nummer et missede ikke sin debut i Wimbledon. Efter en fravær sidste år, vendte Aryna Sabalenka tilbage til den londonbaserede Grand Slam-turnering i denne første runde mod Carson Branstine, der kom fra kvalifikationerne.

Canadieren havde blandt andet besejret Loïs Boisson i første runde af de samme kvalifikationer, men lodtrækningen var ikke særlig nådig over for den 24-årige spiller, der er rangeret som nr. 190 i verden.

Efter et første sæt, der blev perfekt kontrolleret, måtte Sabalenka arbejde hårdere i det andet. Selvom hun ikke blev breaket, så den hviderussiske spiller Branstine blive mere komfortabel på sine servicer.

Alligevel lykkedes det den rutinerede finalist fra de to første Grand Slam-turneringer i sæsonen i Melbourne og Roland-Garros at levere et stærkt returspil ved 5-5, før hun afsluttede i det næste spil.

Sabalenka vandt endelig (6-1, 7-5 på 1 time og 11 minutter) og avancerede til anden runde. For en plads i ottendedelsfinalen vil den dobbelte semifinalist fra 2021 og 2023 i London møde enten Lulu Sun eller Marie Bouzkova, der spiller deres kamp mandag.

Dette er Sabalenkas 43. sejr denne sæson, og hun bekræfter mere end nogensinde sin status som en af favoritterne til titlen i den engelske hovedstad. Den hviderussiske spiller reagerede derefter på sin sejr for Wimbledons medier.

"Jeg er meget glad for at være tilbage og være i god form. Det er altid en ære at deltage i denne fantastiske turnering. Jeg var deprimeret sidste år over ikke at kunne mærke atmosfæren på disse baner.

Jeg er meget tilfreds med min præstation. Tak til alle for støtten. Hvis nogen havde fortalt mig, at jeg en dag ville spille første runde i Wimbledon på en fuld bane, ville jeg aldrig have troet på det," forsikrede Sabalenka på banen efter sin sejr.