Rafter sammenligner sine tidligere rivaler Agassi og Sampras: »Andre bragte Hollywood til tennis, mens Pete var mere stille, mere reserveret«

Patrick Rafter, kendt for sin serve-volley-spillestil, opnåede verdensranglistens førsteplads i en uge i 1999. Han vandt to Grand Slam-titler ved US Open i 1997 og 1998 og nåede to finaler ved Wimbledon i 2000 og 2001.

For ATP tog australieren tid til at reflektere over de rivaliseringer, han havde med Andre Agassi og Pete Sampras i 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne.

De to amerikanere samlede 22 Grand Slam-titler mellem dem (14 til Sampras, 8 til Agassi) mellem 1990 og 2003:

»Agassi og Sampras var en del af min generation. De var meget solide som nummer et. Jeg har altid haft stor glæde af at spille mod Andre, fordi jeg elskede konfrontationen mellem vores spillestile.

Jeg gik op til nettet, lavede et chip and charge, og han slog passeringer, lobs og hele paletten af slag for at besejre mig.

Han besejrede mig ret ofte, men jeg vandt også mod ham et par gange (10-5 i deres opgør til Agassi). Og vi mødtes i Grand Slam-turneringer og på vigtige tidspunkter, hvilket altid er fantastisk.

Når jeg spillede mod Pete, var det den samme type spiller som mig. Men han var meget bedre, end jeg var. Pete var simpelthen for god.

Andre gav tennis et nyt ansigt i USA. Han havde den frække og meget åbne personlighed, der bragte Hollywood til tennis.

Pete var mere rolig, mere reserveret. Han tog sig af sine egne ting. Han forblev tro mod sig selv, og jeg tror, vi alle gjorde det. Jeg tror ikke, man kan have succes og være falsk.«