På randen af eliminering slutter Azarenka sig til Swiatek i anden runde i Dubai

Victoria Azarenka forsøger at finde ro efter en vanskelig start på sæsonen. Hviderusseren, der tidligere var nummer 1 i verden, har kun vundet én kamp på WTA-touren, og det var mod Maya Joint i Brisbane.

Azarenka blev slået fra starten ved Australian Open og i Doha i sidste uge og mødte Anhelina Kalinina i sin kamp i første runde i Dubai.

Starten af kampen gik ikke efter planen for den dobbelte Melbourne-vinder, da Kalinina hurtigt brød væk og hurtigt førte 6-2, 5-2.

Men Azarenka har ikke vundet nogen store titler i sin karriere for ingenting. Mentalt solidt kæmpede hun sig tilbage i kampen og vandt først tiebreaken i andet sæt efter at have været bagud 4-2.

I tredje sæt brød Kalinina det første og førte 4-3 med efterfølgende serv. Men det var tydeligt, at Azarenka ikke havde tænkt sig at give op.

For næsten første gang i kampen tog hun føringen ved 5-4, og på sin fjerde matchbold udnyttede hun en dobbeltfejl fra ukraineren til at nå anden runde (2-6, 7-6, 6-4).

Det var den 35-årige Azarenkas anden sejr i sæsonen, og hun brød dermed en stime på tre nederlag i træk.

Hun skal nu møde verdensranglistens nummer 2, Iga Swiatek, i kampen om en plads i ottendedelsfinalen ved WTA 1000-turneringen i Dubai.