Over 3 timers kamp og en reddet matchbold: Bencic besejrer Muchova i Tokyo

Den sidste kvartfinale i WTA 500-turneringen i Tokyo satte Belinda Bencic op mod Karolina Muchova.

Efter kvalifikationerne af Elena Rybakina, Linda Noskova og Sofia Kenin til semifinalerne, var det tid til den sidste duel i den japanske hovedstad mellem Bencic og Muchova. De to kvinder mødtes for femte gang på hovedtouren, og indtil videre stod det lige (2 sejre hver).

Tjekken havde vundet deres sidste opgør i tredje runde af WTA 1000 i Montreal tidligere på sæsonen. Denne kamp mellem de to spillere holdt alle løfter. Muchova, nummer 21 i verden, startede bedst ud og brød hurtigt væk til en 5-1 føring med dobbelt break.

På trods af et stolthedsopbud fra Bencic, var det faktisk tjekken, der vandt det første sæt. Men selvom hun lå foran i store dele af kampen, kunne Muchova ikke holde tempoet. Hun førte 6-3, 5-3 i andet sæt, før hun oplevede et fald i formen, som lod hendes modstander vinde de sidste fire partier i sættet.

Finalisten fra Roland-Garros 2023 gav dog ikke op. I et tredje sæt, der var helt vildt, og hvor Bencic førte 3-0, før modstanderen kom tilbage, kom Muchova faktisk foran og servicede til matchen ved 5-4.

Efter at have misset en matchbold, så tjekken, på samme måde som i andet sæt, Bencic vende tilbage til scoringen. Til sidst var det hende, som havde slået Varvara Gracheva i forrige runde, der sejrede (3-6, 7-5, 7-5 på 3 timer og 8 minutter).

Bencic, som har besejret Muchova for første gang i tre år, fuldender semifinaledeltagerne og vil møde Sofia Kenin (som besejrede Ekaterina Alexandrova) denne lørdag om en plads i finalen.

Den anden semifinale, ligeledes lækker, vil sætte Elena Rybakina, kvalificeret for flere timer siden til WTA Finals i Riyadh, op mod Linda Noskova, som havde fordel af Anna Kalinskayas opgivelse tidligt på dagen (6-0, 1-0 ret).