«Jeg vil ikke forråde alle de børn i Hviderusland», siger Sabalenka om en eventuel ændring af sportslig nationalitet
Hvornår vil de russiske og hviderussiske flag vende tilbage i professionel tennis? Spørgsmålet har været aktuelt i flere år nu.
I februar 2022 tvang Ruslands invasion af Ukraine og Hvideruslands støtte til Vladimir Putins regering i denne konflikt tennismyndighederne til at træffe en beslutning. Siden den dato har russere og hviderussere været tilladt at deltage i konkurrencer, men under neutralt flag.
«Jeg vil ikke ændre min sportslige nationalitet»
En situation, der langt fra er ideel for spillerne. I de seneste måneder har flere russiske spiller desuden valgt et andet pas (Kasatkina, Rakhimova, Timofeeva, Avanesyan eller Potapova).
På sin side har Sabalenka ikke planer om at ændre sin sportslige nationalitet. Spurgt af Piers Morgan om dette, har den nuværende verdensetter på WTA-touren udtrykt sin stolthed over at spille for Hviderusland.
«Jeg har altid været stolt af at repræsentere et så lille land. Jeg er en inspiration for de yngre derovre. Jeg vil ikke ændre min sportslige nationalitet, simpelthen fordi jeg ikke vil forråde alle de børn i Hviderusland.
Jeg vil repræsentere Hviderusland for dem, så de kan se mig spille på det højeste niveau og lade sig inspirere af mig. Med mit eksempel håber jeg at vise dem, at hvis jeg kan nå toppen selvom jeg kommer fra et så lille land, så kan de også gøre det i fremtiden», forsikrede Sabalenka.
Davis Cup: mellem reformer, kritik og national kultur 
Det paradoks, der splitter tennissen: mellem udmattede spillere, en mættet kalender og eksploderende antal opvisninger 
Uddannelse af fremtidens mestre: fokus på det franske offentlige systems tilbagegang over for private akademier 
Truer padel tennissen? Indblik i revolutionen, der ryster den etablerede orden