"Jeg er ikke så stærk i mange ting," konstaterer Monfils efter sit exit i første runde af US Open

Gaël Monfils leverede en stærk kamp fra tirsdag til onsdag nat, men måtte til sidst give tabt overfor Roman Safiullin. Efter en kamp, der blev afgjort i fem sæt, måtte franskmanden, der fylder 39 om få dage, bøje sig for russeren (6-4, 2-6, 6-1, 3-6, 6-4).

Ved pressemødet efter nederlaget var Monfils selvfølgelig skuffet, men viste sig fatalistisk, især på grund af sin alder, som efter hans mening begynder at blive en ulempe (han fylder år den 1. september).

"Det var hyggeligt. Ærgerligt at jeg ikke vandt kampen. Super atmosfære, igen. Det er altid særlige kampe, meget elektriske. Jeg er bare ikke så stærk. Det er store første-runder for mig på dette tidspunkt af min karriere.

Jeg er ikke så stærk i mange ting, så det er ret kompliceret. Når jeg er på banen, giver jeg alt hvad jeg har. Men det er blevet svært, fordi jeg ikke spiller lige så godt. Mit gennemsnitlige niveau er ikke godt. Det er bare blevet hårdere.

Jeg har allerede været ret slidt i mange år. Jeg havde meget succes i starten af året, men det er allerede et et halvt år siden, det er blevet meget sværere for mig. Jeg er allerede ret tilfreds, når jeg formår at opnå et anstændigt gennemsnitligt spileniveau, kan man sige.

Men nu er det gennemsnitlige niveau faldet markant. Det er mit sidste mål at spille til jeg er 40 år. Jeg håber, jeg kommer ind i turneringen på min rangering, ellers vil jeg bede om et wildcard som Caro (Garcia).

40 år, jeg føler mig i stand til det, faktisk. Det er ikke for længe siden (i 2026). Men jeg vil især gerne være konkurrencedygtig. Jeg vil gøre alt for det. Der er få atleter, der formår at præstere på et godt niveau som 40-årig.

Allerede nu vil jeg gerne gøre det bedre end på denne turné, men jeg vil gerne være en af dem, der har præsteret godt op til 40 år. Bagefter skal man også finde motivationen. Nu tager jeg hjem, det er skolestart, man finder en vis komfort.

Der er også venner, der trækker lidt i en, jeg vil ikke nævne navne! De ringer og siger, at det at spille til man er 40, det kræver ofre. Så når man er hjemme, er det en anden snak. Men lige nu, efter kampen, hvor jeg kun tænker på tennis, har jeg lyst til at gøre det," forsikrede Monfils for L'Équipe.