Gracheva udgår i første runde mod Parks i Miami trods matchbold

Få dage efter afslutningen af Indian Wells har tennisfansne ikke tid til at trække vejret. Nu er det tid til den anden store turnering i Sunshine Double, og denne tirsdag den 18. marts markerer starten på første runde i damesinglerækken.

Første kamp på centerbanen i slutningen af formiddagen var den franske Varvara Gracheva, verdensranglistens nr. 65, der mødte Alycia Parks, nr. 59 på WTA-ranglisten, i en kamp, der lovede at blive tæt. Under en smuk floridiansk sol håbede Gracheva på at få en god start og nå anden runde.

Kampens start gik også i Grachevas favør, da hun hurtigt vandt det første sæt, før hun også tog føringen i det andet sæt. Kvartfinalisten fra den seneste Roland-Garros-turnering havde serve til at vinde kampen og førte endda 6-3, 5-3, 30-0. Men spændingen tog overhånd, og Parks kom tilbage og brød serve.

Varvara Gracheva kæmpede sig tilbage og fik endda en matchbold i det følgende returspil, men Parks reddede den, og herefter begyndte kampen for alvor. Det blev endelig tiebreak, der afgjorde det andet sæt, og Parks, nådesløs, tabte ikke et eneste point i tiebreaket og udlignede til ét sæt hver.

På det tidspunkt vidste Gracheva det ikke endnu, men hun havde lige mistet sin chance. Med en stærk serv (13 aces i hele kampen) fandt Parks til sidst løsningen.

På sin anden matchbold sejrede den 24-årige amerikaner (3-6, 7-6, 6-3 på 2 timer og 19 minutter) og kvalificerede sig til anden runde, hvor hun vil møde Leylah Fernandez. Hvad angår Gracheva, fortsætter hun sin komplicerede start på 2025-sæsonen med syv nederlag i elleve spillede kampe nu.