Osaka led, men endte med at vende kampen mod Starodubtseva i første runde i Miami
Fortsættelse af første runde i WTA 1000 i Miami. Som en del af den første konkurrencedag blev Varvara Gracheva elimineret allerede i sin første kamp af Alycia Parks, selvom hun havde en matchbold i andet sæt (3-6, 7-6, 6-3).
Lige efter stod Naomi Osaka over for Yuliia Starodubtseva. Den japanske spiller, der har vundet fire Grand Slam-titler i sin karriere, ønsker at finde tilbage til sit bedste niveau. For at opnå dette har hun de seneste måneder fået hjælp fra Patrick Mouratoglou.
Efter at have nået finalen i Auckland tidligere på sæsonen, har den tidligere verdensnummer 1 haft svært ved at bekræfte sin form, især på grund af en maveskade. I Florida har hun en overskuelig første runde mod den ukrainske spiller, der kom gennem kvalifikationen og ikke har vundet en kamp i hovedturneringen i 2025.
Alligevel havde Osaka svært ved at finde sin rytme i starten af kampen. Ukomfortabel på sit serve havde den japanske spiller en udfordrende start. På den anden side havde Starodubtseva intet at tabe og kunne spille frit. Efter at have vundet de første fem spil i kampen, så den 108. rangerede spiller Osaka bryde serve én gang, men føringen var for stor til, at Osaka kunne vende kampen.
Andet sæt startede på samme måde, og Starodubtseva, uanfægtet, brød serven på sin modstander og førte 4-2. Det var på dette tidspunkt, at den japanske spiller vågnede op. Mere præcis i udvekslingerne, gjorde hun det svært for den ukrainske spiller ved at være mere mobil og præcis i sine forehandslag.
Lidt efter lidt vendte magtbalancen sig logisk. Selvom kvartfinalisten fra Beijing sidste år kæmpede i det sidste sæt og fik to breakbolde ved 3-1 på Osakas serve og endnu en ved 5-4, var det alligevel Osaka, der sejrede (3-6, 6-4, 6-3 på 2 timer og 30 minutter) og avancerede til anden runde, hvor hun vil møde Liudmila Samsonova i en spændende kamp.
Miami 
