En tidlig udfordring: Sabalenka besejrer Masarova i sin US Open-debut

Titelforsvarer i New York, Aryna Sabalenka, måtte arbejde hårdt i et sæt for at overvinde Rebeka Masarova (7-5, 6-1) i sin første kamp.

Verdens nummer et indtog ikke turneringen så overlegent som forventet. Tilbage på Arthur Ashe-banen, et år efter sin første sejr i Flushing Meadows, havde Sabalenka en langsom start og gav det første break op ved 2-2. Men håbet var kortvarigt for Masarova, som umiddelbart efter gav fordelen tilbage.

Den schweiziske spiller, rangerede som nummer 108 i verden, fortsatte dog med at udfordre sin modstander. Det var først efter et imponerende forsvars-point ved 6-5, at Sabalenka tog kontrollen i første sæt.

Efter et lettelsens triumfråb, dominerede den hviderussiske spiller andet sæt og vandt 7-5, 6-1 på 1 time og 21 minutter.

Testet i sin første kamp i turneringen, vil Sabalenka nu møde Polina Kudermetova i anden runde. De to spillere mødtes sidst i finalen i Brisbane i januar, hvor verdens nummer et vandt en tæt kamp med 4-6, 6-3, 6-2.