En semifinale i ATP Finals med kun én sejr i gruppespillet: De Minaur slutter sig til en eksklusiv klub ved Masters

Alex De Minaur skal spille semifinale i ATP Finals for allerførste gang i sin karriere. På trods af sine to indledende nederlag udnyttede australieren en gunstig situation i torsdagens sidste dag af gruppespillet til at sikre sig en plads i de sidste fire.

Et lille mirakel skete for De Minaur de sidste timer ved Masters i Turin. Meget dårligt stillet i kvalifikationskampen efter at have tabt sine to første kampe mod Carlos Alcaraz og Lorenzo Musetti, slog verdensnummer syv Taylor Fritz (7-6, 6-3), hvilket markerede hans første karrieresejr i turneringen og holdt ham i live for en semifinaleplads.

Senere på aftenen besejrede spanieren italierenen, hvilket sender den 26-årige spiller videre til de sidste fire med kun én sejr ud af tre kampe i gruppespillet. I ATP Finals' historie er det kun tredje gang, at en spiller formår at avancere fra gruppespillet med kun én sejr i de tre indledende kampe.

Før De Minaur i år, var det lykkedes for David Nalbandian (i 2006) og Kei Nishikori (i 2016) at kvalificere sig på samme måde. Australieren, som skal møde sin personlige nemesis Jannik Sinner denne lørdag (12-0 til verdensnummer to i deres indbyrdes opgør), kan dermed blive den første spiller til kun at vinde én gruppekamp ved Masters og nå finalen.

I 2006 blev Nalbandian nemlig slået ud i semifinalen af James Blake (6-4, 6-1), mens Nishikori oplevede en meget vanskelig dag i de sidste fire mod Novak Djokovic for ni år siden (6-1, 6-1).