Draper, ny medlem af top 5: »Uanset min rangering, har jeg altid været den samme«

Med en imponerende start på sæsonen har Jack Draper, der for nylig har debuterede i top 5 af ATP-ranglisten, etableret sig som en stadig mere konsekvent trussel i Masters 1000-turneringerne.

Vinder af Indian Wells og nuværende nummer 2 på Race-ranglisten nåede han finalen i Madrid for nylig og var tæt på at vinde titlen. Til sidst tabte han dog i tre sæt mod Casper Ruud.

Før sin første kamp i Rom-turneringen mod Luciano Darderi var den 23-årige britiske spiller til stede ved en for-turneringspressekonference i den italienske hovedstad, hvor han talte om sin nye status.

»Der er flere øjne rettet mod en. Jeg har lidt mere selvtillid, er mere rolig, og jeg går til turneringerne med følelsen af, at jeg hører til blandt de højst rangerede spillere. Jeg har det godt med det – det er en drøm, der går i opfyldelse. Jeg har altid været bange for mange ting, især mine modstandere.

Folk kan sige, at det er at være åben og sårbar, men for mig er det ærligt talt noget, jeg ikke ville bytte for noget i verden. Det er min største styrke at vide, at når jeg går på banen, vil jeg kæmpe af alle kræfter for hvert enkelt bold, ud af respekt for alle de fyre.

Uanset min rangering har jeg altid været den samme. Jeg har brugt frygt og tvivl til at motivere mig selv til at yde mit bedste i hver kamp. Intet ændrer sig, uanset hvilket niveau jeg er på.

Rangeringen er vigtig, men samtidig er det noget, jeg altid kan falde tilbage på, når selvtilliden svigter – at vinde en Masters 1000, en ATP 500, en ATP 250 og nå semifinalen i en Grand Slam sidste år.

I sådanne tilfælde siger jeg til mig selv: ’Du er en god spiller, Jack, du skal ikke bekymre dig om det’«, uddybede han for Tennis Up To Date.