"Det var en hård lærestreg for mig for fire år siden," indrømmer Sabalenka efter at have taget revanche mod Fernandez ved US Open

Aryna Sabalenka vil være til stede i den anden uge af US Open. Verdensnummer et besejrede Rebeka Masarova, Polina Kudermetova og Leylah Fernandez (6-3, 7-6) i nat. Den canadiske spiller havde besejret Sabalenka i semifinalen ved US Open 2021, og de to kvinder havde ikke mødtes på touren siden.

Hviderusinden har nu taget sin revanche og vil herefter møde Cristina Bucsa i et forsøg på at nå kvartfinalen for femte år i træk i Flushing Meadows. Den 27-årige spiller udtalte sig efter sejren, først om modstanderens niveau og derefter om sin tillid i tie-breaks.

"Det var en hård lærestreg for mig for fire år siden på det tidspunkt. Siden da har vi ikke mødtes. Jeg ville bare vise mig selv, at jeg havde lært af mine fejl, og at jeg siden den kamp er blevet en bedre spiller.

Jeg vandt kampen, og det var meget vigtigt, fordi Leylah (Fernandez) spillede rigtig god tennis. Det var en svær kamp, som jeg i det store og hele styrte godt, selvom hun er en formidabel modstander. Jeg ved, at hun arbejder hårdt og at hun gør fremskridt.

I dag spillede hun tennis på meget højt niveau. Jeg tror, kampen blev afgjort af nogle få point i begge sæt. Hun bevæger sig rigtig godt på banen og spiller med selvtillid.

Mentalt er jeg ret stærk og bliver ved med at vokse, fordi jeg lærer mange lektioner, der gør mig stærkere og stærkere. I tie-breaks prøver jeg bare at tænke på mig selv, at stole på mit spil.

Man skal forblive aggressiv og finde de slag, der føles som den bedste løsning på det tidspunkt af kampen.
Nogle gange under kampen tvivler jeg på mine valg, men når tie-breakket kommer, ved jeg, at der ikke er meget tid til at tvivle.

Når man spiller afgørende spil, skal man have en god fornemmelse og vide, hvad man skal gøre på banen. Jeg prøver at overholde min spilleplan og lægge så meget pres som muligt på mine modstandere," forsikrede Sabalenka overfor Punto de Break.