"Det er en turnering, jeg altid har elsket for dens energi," indrømmer Monfils før sin første runde ved US Open

Næsten 39 år gammel er Gaël Monfils stadig i top 50. Franskmanden er dog i en svær periode efter en opmuntrende start på sæsonen og har tabt syv af sine sidste ni kampe på ATP-touren.

Monfils, som meldte afbud til Masters 1000 i Cincinnati, har for øvrigt ikke spillet en eneste kamp siden den 27. juli, hvor han tabte til Tomas Barrios Vera i første runde af Masters 1000 i Toronto (6-4, 4-6, 7-6).

Før sin første runde ved US Open, hvor han skal møde Roman Safiullin, udtrykte franskmanden sine ambitioner for turneringen under en pressekonference og forsikrede, at han ikke er 100% fysisk.

"Jeg har haft nakkespærring i to dage, og jeg har ondt i et knæ, så for tennissen er det lidt træls. Det er slid. Desværre dukker det op. Jeg har trænet lidt anderledes.

Jeg vil gerne vinde min første runde. Det er tre år siden, siden min tilbagevenden fra skade, at det har været sådan her. Jeg spiller dårligere, jeg føler mig dårligere, så målene er meget enklere.

Jeg prøver bare at vinde så mange kampe som muligt. At vinde én er allerede godt. Jeg er ærlig, jeg føler mig ikke godt fysisk, ikke godt tennismæssigt. Jeg har det godt mentalt, men det hjælper mig ikke mere end det.

Jeg spillede mit første US Open for tyve år siden. Det er lang tid, og det er sjovt. For tyve år siden gik jeg allerede rundt her. Det er en smuk historie, smukke tal. Det er en turnering, jeg altid har elsket for dens energi. Det var som et andet hjem her.

Publikum er altid super behageligt, der er en smuk fællesskabsfølelse. Jeg har altid ventet på denne turnering i min sæson. Det var ikke en turnering, jeg syntes var hård at spille fra et fysisk synspunkt. Det hårdeste, i virkeligheden, er stadig hjemme ved Roland-Garros," uddybede Monfils for L'Équipe.