"Den største konkurrent i sportens historie", Johnson taler om vanskeligheden ved at møde Nadal

Når man møder Nadal, ved alle, hvad de kan forvente... og alligevel undgår ingen det. Steve Johnson fortæller med humor, hvordan det er at møde kongen af grusbanen, mellem frygt, respekt og fascination.

© AFP

Adrien Guyot

le 11/12/2025 à 08h42

2 min to read

Johnson Steve Nadal Rafael

Rafael Nadal er uden tvivl en af de bedste spillere i tennisens historie. Spanieren har en enestående merittliste og har blandt andet vundet Roland-Garros 14 gange.

Kaldt kongen af grusbanen på grund af sine præstationer på underlaget, der gjorde ham nærmest uovervindelig, gik Nadal på pension i 2024. Et år efter fejres den legendariske majorcaners karriere stadig. Steve Johnson, tidligere nummer 21 i verden, har for nyligt talt om Nadal.

"Han finder altid en måde at plage dig på"

"Du ved præcis, hvad du går ind til, og alligevel har du på en måde stadig ingen anelse. Du ved, hvad han vil gøre, hans særheder, hans ritualer, alt det. Du forbereder dig i overensstemmelse hermed, og alligevel finder han altid en måde at plage dig på banen.

I mine øjne er han den største konkurrent i sportens historie. Det viser, hvor højt jeg vurderer ham," sagde amerikaneren først, inden han talte om sin eneste opgør med spanieren ved Madrid Masters 1000 i 2015.

"At tabe uden at vinde et eneste game ville have været morsomt"

"Jeg var meget bange for at tabe 6-0, 6-0 foran et stort publikum og blive ydmyget. Mit eneste mål den dag var ikke at blive ydmyget. Heldigvis vandt jeg det første game, hvilket beroligede mig lidt.

For hvis du er bagud 4-0, 5-0, hvis du taber det første sæt 6-0, begynder panikken at sætte ind. Der var meget frygt i mine øjne, men ikke meget i hans. Han lod ikke til at være for bekymret over mine slices den dag. Ærligt talt, set i bakspejlet, ville jeg ønske, det var sket.

At tabe 6-4, 6-3 var okay, men at tabe uden at vinde et eneste game ville have været morsomt, selv ti år senere," sagde Johnson i Nothing Major Podcast, som han værter sammen med John Isner, Sam Querrey og Jack Sock.