»Den dreng er elendig«: da Steve Johnson ikke så Jannik Sinner-fænomenet komme

En ligegyldig kamp, en skarp bemærkning og en fuldstændig mislykket profeti. I 2019 taber Steve Johnson til en vis Jannik Sinner og sværger på, at denne aldrig vil nå langt.

AFP

Jules Hypolite

le 29/11/2025 à 20h29

2 min de lecture

Johnson Sinner

Vi er ved Masters 1000 i Rom i 2019. Jannik Sinner er stadig kun en ung knægt, inviteret til at deltage i hovedturneringen for første gang i sin karriere.

I sin allerførste kamp på Foro Italico møder den fremtidige Grand Slam-vinder Steve Johnson, som langt fra er en specialist på grus. Sinner kommer tæt på at blive elimineret, idet han redder en matchbold ved 5-3 på sit serve i tredje sæt.

»Den dreng er elendig, han er dårlig«

Italieneren vinder derefter fire partier i træk og vinder endelig 1-6, 6-1, 7-5 på 1 time og 51 minutter. Et nederlag, som Johnson på det tidspunkt betragtede som ydmygende, som han forklarede i udtalelser gengivet af TennisUpToDate:

»Når du møder en lokal wild card eller en lokal dreng, skaber det en særlig følelse. Jeg går på banen og ser denne dreng på 1,90 m, 50 kg, super tynd, og jeg tænker: 'Dette kan gå galt for mig. Nu er jeg nødt til at vinde.'

For at tabe under disse omstændigheder, på center court, ville ikke se godt ud. I tredje sæt prøver jeg bare at finde en måde at vinde på. Jeg servede for matchen, fik en matchbold, men tabte 7-5.

Efter kampen ringer jeg til min agent og siger: 'Den dreng er elendig, han er dårlig. Jeg stopper med tennis.' Men mit hold siger til mig: 'Vent lige, den dreng bliver fantastisk.' Til hvilket jeg svarer dem: 'I er idioter. Den dreng kommer ingen steder. Han vinder kun én kamp i hele sit liv, og det vil være mod mig.'

Jeg kunne ikke forestille mig, at få år senere ville han vinde Grand Slams, tjene 100 millioner om året og endda blive verdensnummer et.«