Sabalenka og Andreeva mødes i finalen i WTA 1000 i Indian Wells

Denne fredag aften fandt semifinalerne i Indian Wells sted i damesinglerækken. De fire bedste spillere i Race-ranglisten (dvs. de fire bedste spillere siden sæsonstart i forhold til vundne point i turneringer) mødtes med ambitionen om at kvalificere sig til finalen i den amerikanske ørken.

Den første semifinale satte titelholder Iga Swiatek op mod den russiske vidunderbarn Mirra Andreeva, 17 år. De to kvinder havde mødt hinanden i kvartfinalen i Dubai, hvor Andreeva havde vundet. Den polske spiller ønskede derfor hævn i en turnering, hvor hun føler sig komfortabel.

Den russiske spiller startede bedst med et break ved 4-4 og serverede herefter for at vinde det første sæt, men Swiatek kom straks tilbage. Efter en ensidig tie-break vundet med 7-1, tog Andreeva, verdens nummer 11, føringen i kampen. 7

Den polske spiller hævede herefter sit spil og lod kun få muligheder til sin unge modstander i det andet sæt. Langt fra at blive imponeret, tog Andreeva kontrollen i det sidste sæt og brød tre gange for at sikre sig sejren og dermed afsætte Swiatek (7-6, 1-6, 6-3).

Den 17-årige spiller kvalificerede sig til sin anden finale i en WTA 1000-turnering, den anden i træk efter sin sejr i Dubai. Hvad angår Swiatek, må hun vente lidt endnu, før hun kan spille sin første finale denne sæson.

I finalen vil Andreeva møde Aryna Sabalenka. Verdens nummer 1 stod over for Madison Keys i en genopførelse af den fantastiske finale i Australian Open, der fandt sted tidligere på sæsonen og som endte til fordel for den amerikanske spiller.

Med en serie på 16 sejre i træk er Keys i den bedste form af sit liv, men Sabalenka, som havde svært ved at fordøje sit nederlag i Melbourne, tog en imponerende hævn og tabte kun et enkelt spil i denne semifinale (6-0, 6-1).

Den hviderussiske spiller vandt de første elleve spil, og Keys endte med at vinde sit serve-spil for at undgå en dobbelt bagel. Sabalenka og Andreeva vil mødes for femte gang (4 sejre til 1 for Sabalenka indtil videre) og for tredje gang i 2025.

Ved turneringerne i Brisbane og Australian Open havde Sabalenka vundet i to små sæt hver gang). Uanset hvad, vil Indian Wells krone en ny mester denne søndag i den store finale.