I Madrid fandt Rublev sig selv: "Mentalt har jeg det meget bedre".

Vi bliver ved med at sige det, men der var ingen tegn på, at Andrey Rublev ville gå på banen denne søndag med titlen i Spanien i sigte. Efter en god start på sæsonen (14 sejre i 18 kampe) har russeren været nede i kulkælderen. Han blev diskvalificeret for at have fornærmet en linjedommer i sin semifinale mod Bublik (i Dubai), og han har lidt en række uventede nederlag (4 i træk, alle uden at vinde et eneste sæt).

Men så ændrede Madrid alt. Verdens nr. 8 har genfundet sine fantastiske fornemmelser og imponerer. Støttet af en monstrøs serv og skarpe grundslag har russeren vundet det ene sæt efter det andet (og kun tabt ét - til Alcaraz i kvartfinalen). Adspurgt om denne fantastiske opblomstring forklarer Rublev, at dette comeback skyldes en nyfunden mental friskhed: "Det er helt sikkert. Mentalt har jeg det meget bedre. Jeg har været i stand til at spille med mine følelser i den rigtige retning. Det hjalp mig med at komme i finalen. Uden det ville jeg ikke være i finalen.

I finalen (på søndag, ikke før kl. 18.30) skal Andrey Rublev møde Félix Auger-Aliassime. Da han blev spurgt om denne duel, var russeren, som er rangeret meget højere end sin kommende modstander, ivrig efter at berolige: "Jeg ser ikke tingene på den måde. For jeg ved, at Felix var i top 10. Han spillede ikke i et stykke tid sidste år. Nu spiller han bedre og bedre. Vi spillede i starten af sæsonen. Jeg reddede, jeg ved ikke hvor mange matchbolde. Han slog mig næsten. I tidligere kampe havde han også slået mig. [Jeg kigger aldrig på ranglisterne, for jeg kender spillerne og ved, hvordan de spiller. I tennis fungerer det ikke sådan at dømme ud fra ranglister.