I Madrid er Sabalenka klar til at gentage bedriften: "Jeg er meget begejstret for tanken om at spille i denne finale".
Selvom Aryna Sabalenka var i tvivl, da hun ankom til den spanske hovedstad (4 sejre i 8 kampe siden Australian Open), vil den forsvarende mester være der denne lørdag for at forsvare sin krone. På trods af flere hårdt tilkæmpede kampe (4 sejre i 3 sæt) ser hviderusseren ud til at være ved at genfinde sin tennis. Hun er lige så stærk som altid bag baselinjen og har endelig overvældet alle sine modstandere. På trods af en lodtrækning, der mildest talt var vanskelig i betragtning af hendes status, lykkedes det verdens nummer 2 at overvinde alle forhindringer (med sejre over Danielle Collins, Mirra Andreeva og selvfølgelig Elena Rybakina). Men den ultimative udfordring venter hende på lørdag (ikke før kl. 18.30).
Sabalenka er selvfølgelig ikke en hvilken som helst spiller. Verdens nr. 2, hviderusseren, der er dobbelt Grand Slam-mester (Australian Open 2023 og 2024), er ikke nogen debutant. Selvom hun er bagud i indbyrdes møder (7-3), har hun allerede slået den uudtømmelige polak. Så af alle spillerne har hun nok den bedste chance for at slå Swiatek.
Når det er sagt, ville det stadig være noget af en bedrift, hvis hun formåede at bevare sin titel ved at eliminere Swiatek i finalen. At gentage sidste års præstation ville betyde meget, da Swiatek siden finalen i 2023 har vundet alle de andre finaler, hun har deltaget i (7). På et år har Swiatek nu vundet 9 finaler. Og hvis Sabalenka vinder på lørdag, vil hun være den eneste, der har stoppet hende på dette stadie af konkurrencen (faktisk to gange).
Da hun blev spurgt om denne drømmefinale, så hviderusseren allerede frem til den: "Det bliver en fantastisk finale. Iga og jeg har haft nogle fremragende kampe tidligere, nogle meget hårde kampe. Jeg ser virkelig frem til denne finale, og jeg vil gøre alt, hvad der står i min magt for at vinde. Vi forbedrer os begge og foretager justeringer i løbet af året. Endnu en gang vil hovedstrategien være at fokusere på mig selv, forblive aggressiv og stole på mine slag."
