"Hun er på en måde hovedattraktionen ved US Open," siger Osaka om den forestående kamp mod Gauff

Naomi Osaka og Coco Gauff skal mødes i ottendedelsfinalen ved US Open. De to spillere eliminerede henholdsvis Daria Kasatkina og Magdalena Frech i tredje runde af Grand Slam-turneringen i New York.

Dette bliver den sjette konfrontation mellem de to spillere (3-2 til Gauff), som tidligere mødtes i Flushing Meadows i 2019. Dengang formåede Osaka, som var blandt verdens bedste spillere, at overvælde den unge, 15-årige Gauff i tredje runde (6-3, 6-0).

Efter nederlaget græd den amerikanske spiller og blev efterfølgende trøstet af sin modstander på banen. Seks år senere er situationen en anden. Osaka er vendt tilbage efter en graviditet sidste år, mens Gauff nu har to Grand Slam-titler og er rangeret som nummer 3 i verden.

Begge spillere er selvsikre, hvilket sandsynligvis vil resultere i en kamp på højt niveau. Japaneren, som var finalist i WTA 1000 i Montreal og har vundet US Open to gange i sin karriere, ser i hvert fald frem til at udfordre sin yngre modstander.

"Vi delte et virkelig specielt øjeblik her, som mange mennesker husker (hun henviser til deres møde i 2019). Så for mig er hun på en måde hovedattraktionen ved US Open, og jeg har endnu ikke spillet på Arthur Ashe Court i år.

Det er en kombination af alle disse ting. Jeg er bare glad, fordi jeg føler, at alle mine anstrengelser har båret frugt. Ærligt talt er den kamp mod Coco (Gauff), som jeg husker bedst, sandsynligvis den seneste i Beijing (Osaka opgav sidste år).

Udfaldet af kampen var uheldigt for mig, fordi jeg følte, at jeg spillede godt. Så jeg ser virkelig frem til at møde hende nu, fordi jeg føler mig i form og er nysgerrig efter at se, hvad der vil ske," sagde Osaka til Tennis Up To Date.