For at sætte sig højere mål skal Arnaldi vinde flere Masters 1000-titler end nogensinde før!

Han er den store sensation ved dette Roland Garros i herrernes lodtrækning. Matteo Arnaldi, 23 år og rangeret som nummer 35 i verden, spiller i ottendedelsfinalen. Oprindeligt var han franskmændenes plageånd, men nu er han blevet til en hovedhugger. Manden, der aldrig har tabt til en fransk spiller, slog først Arthur Fils (6-3, 4-6, 6-4, 6-2), før han ikke gav den stakkels Alexandre Muller en chance (6-4, 6-1, 6-3). Da han havde kvalificeret sig til tredje runde, ville det have været logisk for ham at stoppe der. Da han stod over for en vis Andrey Rublev, så hans chancer små ud. Men han gik på banen med kniven mellem tænderne og knækkede vinderen af den sidste turnering i Madrid (7-6, 6-2, 6-4).

Transalpineren bluffer, og han bliver nødt til at udføre endnu en bedrift, hvis han vil nå kvartfinalen. Efter at have besejret Madrid-vinderen er det nu Monte-Carlo-vinderens tur: Stefanos Tsitsipas. Det bliver ikke nogen nem kamp, og det er endnu en gang underdoggen, der går på banen på søndag. Ikke alene har Tsitsipas haft en fremragende forberedelse (titel i Monaco, finalist i Barcelona), men frem for alt har han spillet på et fremragende niveau siden turneringens start. Efter to svære, men meget veloverståede første runder, satte han trumf på igen fredag. Overfor Zhizhen Zhang fejede 'Tsitsi' igennem og ekspederede ham på lidt over 1 time og 30 minutter (6-3, 6-3, 6-1).

Uanset hvad fortsætter italiensk tennis med at imponere, og det har Arnaldi ikke tænkt sig at modsige. Da han blev spurgt om Italiens nye guldalder i tennis, forklarede højrehåndsspilleren det som et resultat af stimulering og venlig, men øget konkurrence mellem alle spillerne: "Vi er meget tæt på hinanden. Vi spiller godt, og det er godt for italiensk tennis. Efter Davis Cup havde vi en masse energi, der var flere og flere mennesker, der så tennis i Italien, og du ser, at dine venner vinder gode kampe, så du vil gerne gøre det samme, og det er lidt det, der presser os til at blive bedre.

Vi har alle kendt hinanden, siden vi var 11-12 år gamle, vi har spillet i de samme turneringer, i nationale mesterskaber, i holdkonkurrencer. Det er godt for os, for alle italienere. For dem, der ser tennis, er det rart at se, hvor langt vi er kommet sammen."