En første finale siden juli: Cazaux én kamp fra titlen ved Jinan Challenger

Deltaget denne uge ved Jinan Challenger har Arthur Cazaux holdt sin rang lige til finalen.

Cazaux optanker selvtillid denne uge. Franskmanden, nummer 70 på verdensranglisten, havde valgt at tage Challenger-vejen for at genfinde succesen. Efter nederlag i anden runde af Shanghai Masters 1000 til Cameron Norrie (6-3, 0-6, 7-6), var den 23-årige spiller tilmeldt turneringen i Jinan.

Som nummer 1-favorit har han kædet tre sejre sammen, mod Ugo Blanchet (6-3, 6-4), Liam Draxl (6-2, 7-6) og Zhou Yi (6-4, 3-6, 6-0) for at nå semifinalen.
I opgøret med Shintaro Mochizuki, verdens nummer 102 og besejrer af McCabe, Jacquet samt Tomic, holdt Cazaux, favorit i denne semifinale, sin rang mod nummer 7-favoritten.

De to mænd havde kun mødt hinanden én gang før, i anden kvalifikationsrunde til US Open 2023. Dengang vandt franskmanden kampen uden problemer (6-1, 6-2 på 1 time og 12 minutter).

Tydeligvis udgør japanerens spil ikke nogen udfordring for Cazaux, som sikrede sig billetten til finalen med en tilsvarende stime (6-1, 6-2 på 1 time og 7 minutter). Franskmanden, som ikke har spillet en eneste finale siden ATP 250-turneringen i Kitzbühel i slutningen af juli, er nu kun ét skridt fra titlen. Han vil møde vinderen af den anden semifinale, hvor Mackenzie McDonald umiddelbart efter skal møde Petr Bar Biryukov.