Draper kommer med besvær forbi Nakashima og kvalificerer sig til semifinalerne i Queen’s

Efter Jiri Leheckas kvalifikation tidligere på dagen, var det tid til den anden kvartfinale i ATP 500-turneringen i Queen’s. Publikums favorit, Jack Draper, verdens nr. 6, håbede på at kvalificere sig til semifinalerne i denne hjemlige begivenhed.

Efter sine sejre over Jenson Brooksby (6-3, 6-1) og Alexei Popyrin (3-6, 6-2, 7-6), ønskede britten at bekræfte sin form over for Brandon Nakashima, verdens nr. 32. Amerikaneren er komfortabel på græs og har tidligere elimineret Giovanni Mpetshi Perricard (6-7, 7-6, 6-4) og Daniel Evans (7-5, 7-6).

Efter en tidligere runde vundet med besvær i en tiebreak i tredje sæt, ønskede vinderen af Indian Wells Masters 1000 denne sæson at berolige sig selv, efter at have været tæt på udgåen.

I en tæt og intens kamp var det Draper, der startede bedst. Efter et hurtigt break bekræftede den venstrehåndede spiller sin føring til sætets afslutning. Det andet sæt var derimod langt mere jævnt.

Mere komfortabel på sin serve, udnyttede amerikaneren sin modstander, da kampen roligt bevægede sig mod en tiebreak. På sin returserve ved 6-5 greb Nakashima chancen og blev belønnet, hvilke tvang tilskuere på Andy Murray Arena til at overvære en tredje sæt, der var lige så afgørende som stressende.

I sidste ende overlevede Draper stormen, brød sin modstanders serve midt i tredje sæt og afsluttede kampen i spændingens tegn (6-4, 5-7, 6-4) over for en modstander, der kæmpede til det sidste og endda fik to breakbolde i det sidste spil.

Jack Draper, 23 år, klarer sig igen in extremis men når alligevel semifinalerne i Queen’s. En sejr, der samtidig sikrer ham seedning som nr. 4 i Wimbledon. Han møder Jiri Lehecka, som besejrede Jacob Fearnley (7-5, 6-2), denne lørdag i semifinalerne.