Milliardæren Bill Ackman, 59 år, vil deltage i Newport Challenger i herredouble

Midt under Wimbledon er dette en af de mest usædvanlige nyheder fra tennisverdenen denne uge.

Newport-turneringen, der afholdes på Hall of Fame-stedet, er blevet nedgraderet til en Challenger 125-turnering i år. Den er derfor flyttet en uge frem i forhold til dens tidligere plads i kalenderen.

Selvom turneringen vil have nogle kendte navne fra touren som Adrian Mannarino eller Christopher Eubanks, vil herredouble-rækken få ekstra opmærksomhed. Den amerikanske milliardær Bill Ackman, 59 år, vil nemlig deltage sammen med Jack Sock, tidligere nummer 8 i verden, som for nylig har skiftet til pickleball.

De to har modtaget et wildcard og vil i første runde møde det australske par bestående af Omar Jasika og Bernard Tomic. Ifølge mediet Front Office Sports beskrev Ackman sine følelser før sin professionelle debut på touren:

"Jeg har aldrig mødt Jack Sock før. Jeg forestiller mig, at jeg vil spille på lige-siden, fordi Jack foretrækker fordel-siden. Når min serve virker, er den god. Jeg vil være på mit højdepunkt i næste uge (griner).

Jeg vil prøve at have det sjovt. Vi vil gøre vores bedste for at vinde og underholde. Det er en unik oplevelse – medmindre vi vinder."

Milliardæren, som er højrehåndet og bruger enbaghånd, forventes at spille sin kamp med Sock på tirsdag. Hvis de vinder, kunne han blive en af de ældste personer nogensinde til at opnå ATP-point (25 points gives til vinderne).