Andy Murrays Australian Open-mareridt: Fem tabte finaler og evige regrets
I alt vandt Andy Murray 46 titler. Skotten kan prale af tre Grand Slam-titler, 14 Masters 1000, to olympiske guldmedaljer i enkelt, Davis Cup i 2015 samt ATP Finals i 2016 i sin trofæsamling.
Beundret af tennisobservatører for sin enestående udholdenhed, evne til aldrig at give op og store taktiske intelligens, som tillod Murray at slå Big 3 29 gange. Vinder af US Open 2012 og Wimbledon i 2013 og 2016, kunne Murray dog have haft endnu flere Major-titler.
Finalist ved Roland-Garros i 2016, spillede han især fem finaler ved Australian Open uden at vinde en eneste. Tilbageblik på den rige historie mellem den britiske mester og turneringen i Melbourne.
2010 : EN ANDEN GRAND SLAM-FINALE MOD FEDERER
Andy Murray havde sin første chance for at vinde Australian Open i 2010. Briten spillede da sin anden Grand Slam-finale, mere end et år efter den tabte ved US Open 2008 mod Roger Federer. Det passede godt, for det var igen schweizeren, som den da 22-årige Murray skulle møde.
Gennem hele to-ugen-perioden eliminerede han spillere som Kevin Anderson, John Isner, Rafael Nadal (på walkover i kvartfinalen) og derefter Marin Cilic i semifinalen.
Som nummer fem seedet havde han dog en sidste kæmpeudfordring i Federer, der allerede havde vundet tre gange i Melbourne før denne kamp i 2010-udgaven.
Murray tæt på at stjæle fjerde sæt, Federers logiske triumf
I denne finale gjorde Federers erfaring på dette niveau en klar forskel. Skarpere i de to første sæt var daværende verdensnummer et dominant.
Vendepunktet kunne have været tiebreaket i tredje sæt, da Murray fik to sætbold på 6-4. Men Federer strammede spillet i præcis det rigtige øjeblik, som store mestre gør.
På sin tredje matchbold udnyttede schweizeren en reversnetfejl fra modstanderen til at vinde 13-11. Bâle-fødte kunne løfte armene mod himlen – han havde lige vundet sin 16. Grand Slam-titel.
« Jeg kan græde som Roger, det er bare ærgerligt, at jeg ikke kan spille som ham »
Ved trofæceremonien havde Federer trøstende ord til skotten: « Du er for stærk til ikke at vinde en Grand Slam, gør dig ikke bekymret », sagde han under tilskuernes bifald.
Som svar brugte Murray, mens tårerne trillede, humor: « Jeg kan græde som Roger, det er bare ærgerligt, at jeg ikke kan spille som ham », med henvisning til schweizerens følelsesladede tale et år tidligere i 2009 efter nederlaget mod Rafael Nadal.
2011, 2013, 2015, 2016 : HERRE OVER MELBOURNE, DJOKOVIC KNUSER MURRAYS DRØM
Året efter ankommer Murray til Australian Open med presset fra at forsvare pointene fra sin 2010-finale, men også med mere erfaring.
Igen er britten blandt de reelle titelkandidater og vinder kampe i hovedturneringen uden større problemer. Murray taber sit første sæt i turneringen først i kvartfinalen mod Dolgopolov.
Efter en stigende form i semifinalen mod Ferrer møder han en af sine største rivaler, Novak Djokovic, der selv jager en anden titel i Melbourne efter 2008-sejren mod Tsonga.
2011 : en ensidig finale, Djokovic vinder sin 2. Australian Open
I hvad der blev en af de største sæsoner i hans karriere, efterlod Djokovic kun krummer til Murray i finalen. På 2t38 afsluttet serberen sagen let (6-4, 6-3, 6-2).
Efter tre Grand Slam-finaler havde Murray stadig ikke vundet et eneste sæt og snublede systematisk på den sidste hurdle.
Hvad han ikke vidste dengang, var at han ville møde Djokovic igen i finalen i Melbourne – chancen for hævn. Den kom aldrig, og mulighederne manglede ikke.
To år senere i 2013 havde Murray ændret status. Nyligt havde han vundet sin første Grand Slam ved at slå Djokovic i en episk US Open-finale 2012.
2013 : Murray forbedres, men fjerner ikke Djokovic
Efter næsten at have kvalificeret sig til en tredje finale i træk året før, møder Murray igen Djokovic i titelkampen. Nybagt vinder i Brisbane er skotten fuld af selvtillid.
Han har lige slået Roger Federer i semifinalen (6-4, 6-7, 6-3, 6-7, 6-2). Alt tyder på spænding. Murray vinder første sæt i tiebreak, før han taber et lige så tæt andet sæt i tiebreak.
Nummer tre seedet havde ladet chancen gå. Djokovic, der ikke blev brudt i hele finalen, havde det lettere i de to sidste sæt (6-7, 7-6, 6-3, 6-2 på 3t40).
Tredje nederlag i Melbourne-finale for Murray. Ikke nok til at afskrække ham, og to år senere var han tilbage i finalen i den australske by.
2015 : Lignende scenarie som 2013-finalen, Murray falder igen mod Djokovic
Til sin fjerde Melbourne-finale står Djokovic igen i vejen for Murray. Sidstnævnte havde slået Dimitrov, Kyrgios og Berdych i anden uge og var mere sulten end nogensinde.
Med ambitionen om endelig at erobre Australian Open, en titel han havde jagtet i årevis. Murray kæmpede i første sæt og kom tilbage fra et brud. Men til sidst mistede han forspringet i tiebreaket.
Som i 2013 blev de to første sæt afgjort i tiebreak med samme resultat: 1-1. Vendepunktet kom i tredje sæt.
På sin bølge brød den nu nr. 6 seedede britiske spiller tidligt. Men hurtigt kom Djokovic tilbage og slap ikke byttet til sidst. Han vandt igen i fire sæt (7-6, 6-7, 6-3, 6-0 på 3t40) for sin 5. titel i Melbourne.
2016 : Det sidste kapitel i Djokovic-Murray-sagaen
Meget regelmæssig ved Australian Open stoppede Murray ikke der. I 2016 slog han Zverev, Tomic, Ferrer og Raonic og nåede finalen. Ledt 2-1 i sæt mod canadieren i semifinalen fandt han kræfter til at vende og sikre en ny finale i Melbourne, den femte på syv år og fjerde mod Djokovic.
Mellem 2010 og 2016 nåede Murray altid mindst kvartfinalen ved Australian Open. Men igen mislykkedes han. Mod en stadig stærk Djokovic i Melbourne kunne skotten intet gøre (6-1, 7-5, 7-6 på 2t54). Forbandelsen fortsætter, og ligningen synes uløselig.
« Det føles som om jeg har været her før », spøgte Murray i sin efterfinaletalen. Og det med god grund – britten havde lige slået et trist rekord.
For i Open-æraen havde ingen spiller spillet mindst fem finaler i samme Grand Slam uden at vinde turneringen en eneste gang.
2017 : SKUFFELSEN MOD MISCHA ZVEREV SOM VERDENSNUMMER ET
Andy Murray ankommer til Australian Open 2017 på toppen af sin karriere. Verdensnummer et siden slutningen af 2016 havde han afsluttet foregående sæson med ni titler og fem sejre i træk til årsslut (Beijing, Shanghai, Wien, Paris-Bercy og ATP Finals).
Finalist i Doha tidligt 2017 tabte han mod Novak Djokovic i en ny episk tre-sætskamp. Men intet til at mindske hans selvtillid.
Ved turneringsstart i Melbourne havde han vundet 30 af sine 31 seneste officielle kampe siden kvartfinalenederlaget mod Kei Nishikori ved US Open 2016.
Djokovic slået i anden runde, døren åbner sig for Murray
Murray starter mod Ilya Marchenko (7-5, 7-6, 6-2), derefter mod en ung Andrey Rublev (6-3, 6-0, 6-2) og Sam Querrey (6-4, 6-2, 6-4). Uden at anstrenge sig når den da 29-årige anden uge.
Og som lykke aldrig kommer alene, så Murray sin største rival for titlen, dobbelt forsvarende mester Novak Djokovic (verdensnummer to), falde overraskende i anden runde efter fem sæt mod Denis Istomin.
Givet circuitets dynamik dengang blev skotten det store favorit til endelig at bryde gennem og hente titlen, der havde undgået ham siden første finale i 2010.
Murray falder mod Mischa Zverev, serve-volley-kongen
I ottendedelsfinalen mødte Andy Murray Mischa Zverev. Briten havde domineret tyskeren i deres eneste tidligere møde i 2015. Alt tydede på en ny let dag for verdensnummer et.
Men ingenting gik som planlagt den 22. januar 2017. Mod en solid modstander, der var fremragende ved nettet, fandt Murray aldrig løsningen trods 71 vinderstød og kun 28 unforced errors.
Alexander Zverevs storebror spillede « det bedste kamp i sit liv » ifølge ham selv og vandt i fire sæt (7-5, 5-7, 6-2, 6-4). Venstrehånden brød modstanderen otte gange og leverede en af sin karrieres bedste præstationer.
« Jeg vidste, at jeg skulle gå til nettet, det var min eneste chance for at vinde »
« Jeg troede på mig selv og mit spil. Jeg tænkte, at serve-volley mod ham med masser af slice for at bryde hans rytme ville virke. Det gjorde det.
Jeg følte, jeg kunne holde tre, fire sæt mod ham. Alt fungerede. Jeg ved ikke, hvordan jeg holdt mig så rolig », sagde Mischa Zverev efter sejren.
« Jeg havde ikke rigtig en plan B. Jeg kan ikke blive på baseline eller to skridt bagved og vinde rallyer. Han er meget fysisk stærk, meget god på linjen.
Jeg vidste, at jeg skulle gå til nettet, det var min eneste chance for at vinde. Ærligt talt havde jeg ingen plan B. Det var alt, hvad jeg kunne gøre », konkluderede han.
En sidste chance ikke grebet af Murray i 2017
Murray vidste det ikke dengang, men han havde lige smidt sin sidste chance væk i Melbourne. For 2017 blev året, hvor britens nedgang startede.
Ramte i hoften midt i sæsonen nåede han semifinalen ved Roland-Garros mod Stan Wawrinka samme år, før kvartfinalen mod Sam Querrey ved Wimbledon.
Men hofteskaden forværredes mod amerikaneren og tvang ham til at melde fra resten af 2017-sæsonen. Efter en mislykket operation i 2018 skulle britten under kniven igen næste år, men han genfandt aldrig sit gamle niveau.
2019 : DEN CHOCKERENDE PENSIONERINGSANNONCE I MELBOURNE
Ved pre-turnerings-pressemødet ved Australian Open 2019 kommer Andy Murray fra en næsten hvid 2018-sæson. Kun seks turneringer fra Queen’s til Shenzhen og tydelig mangel på rytme.
Man tror, at efter en stor hofteration og et års pause skal Murray gennem flere tilpasningsturneringer før han rammer topform.
Men i virkeligheden lider Murray. Hans (korte) comeback i 2018 gav få lærdomme udover, at operationen ikke lykkedes.
Forlod før kvartfinalen mod Alex de Minaur ved ATP 500 i Washington efter tre maratonkampe samme uge – Murray er klart ikke fysisk klar.
« Jeg har gjort næsten alt muligt for at komme bedre »
Så meget, at da han, der var faldet ud over nr. 800 (839. i juli 2018), ankommer til presserummet i Melbourne Park i 2019, forventer ingen den tale, Murray holder.
Med tårer i øjnene ved Murray det. Med en smertefuld hofte kan han ikke blive den spiller, han var: « Jeg har lidt meget de sidste 20 måneder. Jeg har gjort næsten alt muligt for at komme bedre.
Jeg er helt sikkert i bedre form de sidste seks måneder, men smerten er stadig der. Det er en meget svær periode for mig », startede Murray, langt fra målene fra mindre end to år tidligere.
« Jeg spiller dette turnering. Jeg kan stadig spille på et anstændigt niveau, selvom det ikke er det, jeg vil. Men smerten er rigtig intens, og på lang sigt vil jeg ikke fortsætte sådan.
Som sagt har jeg prøvet alt for at komme tilbage, men det virkede ikke », udtrykte den skotske mester.
« Min plan er at spille til Wimbledon, det er der jeg gerne vil stoppe »
Straks annoncerede Murray sit valg til journalisterne og forsikrede, at han ikke ville fortsætte under sådanne betingelser: « Jeg har talt med mit team og sagt, at jeg ikke kan fortsætte sådan.
Min plan er at spille til Wimbledon, det er der jeg gerne vil stoppe. Men på den anden side ved jeg ikke, om jeg kan », sagde han grædende i et trykkende stilhed i rummet.
« Jeg ved ikke, om jeg vil spille fem måneder mere med stærk smerte. Den anden mulighed er en anden operation, der ville være endnu tungere end den jeg har haft.
Det kunne give mig et bedre liv efter karrieren uden smerte. Det overvejer jeg alvorligt », konkluderede han.
Et sidste slag mod Bautista Agut ved Australian Open… indtil videre
Nogle dage efter denne nyhed, der rystede tennisverdenen, besluttede Murray at deltage i Australian Open. Uden store personlige forventninger skulle tidligere verdensnummer et nedkæmpe den frygtede spanske spiller Roberto Bautista Agut.
Da nr. 22 seedet havde tabt de tre tidligere møder mod Murray. Det sidste var finalen ved Masters 1000 i Shanghai 2016.
Mindre end to og et halvt år senere mødes de igen, men meget er ændret. Ledt 2-0 i sæt og et brud i tredje virker Murray nær nederlag.
Hans fans havde grund til bekymring – han havde kun spillet to Grand Slam-kampe siden 2018-start. Men fysisk gik britten all in.
Modig i kampen udnyttede triple Major-vinderen erfaringen til at stjæle de to næste sæt, begge i tiebreak, og tvinge femte sæt. Til sidst knækkede spanieren modstanderen (6-4, 6-4, 6-7, 6-7, 6-2 på 4t10).
MURRAY, EN SÆRLIG MEN FRUSTRERENDE HISTORIE MED AUSTRALIAN OPEN
Fraværende fra 2020 og 2021-editionerne vender Murray tilbage til Melbourne i 2022, men taber i anden runde mod Taro Daniel. Først næste sæson, 2023, oplever den femdobbelte finalist sit sidste æreøjeblik.
Efter at have arvet Matteo Berrettini, nr. 13 seed og forsvarende semifinalsit, laver Murray et stort kup ved at vinde i spænding mod italieneren (6-3, 6-3, 4-6, 6-7, 7-6 på 4t48). En kamp, hvor han holdt fysisk og knækkede modstanderen i super tiebreak.
2023, året for det sidste højdepunkt i Melbourne
Men Murrays turnering tog ny dimension i anden runde mod Thanasi Kokkinakis. Ledt 2-0 i sæt og 5-2 i tredje lavede britten et både prodigt og mirakuløst comeback.
Mens uret viste over 4 om morgenen vandt Murray trods australskens 102 vinderstød (4-6, 6-7, 7-6, 6-3, 7-5 på 5t45). I en glødende stemning spillede Murray (og vandt) sin længste proffkamp nogensinde, næsten 36 år gammel.
Murray ved Australian Open: et umuligt ægteskab og evige regrets
Murray havde kvalificeret sig til tredje runde, hvor han skulle møde en gammel bekendt: Roberto Bautista Agut. Samme spiller, mod hvem han troede at have spillet sin sidste Melbourne-kamp fire år tidligere.
Langt fra udmattet af de to foregående kampe svarede britten op. Ledt 6-1, 3-1 brød Murray tilbage, vandt andet sæt i tiebreak i et stadion medvind. Til sidst tabte han i fire sæt (6-1, 6-7, 6-3, 6-4 på 3t29).
« For to dage siden stødte jeg tilfældigt på lægen, der i 2017 sagde: “Den gode nyhed er, at dit hofteproblem kan løses, men du kan ikke mer spille professionel sport.”
Jeg tror, jeg har modbevist den myte de sidste fem dage », skrev Murray på X (tidligere Twitter) efter nederlaget. Fem gange uheldig finalist ved Australian Open bærer Murray stemplen som den smukke taber i Melbourne.
Efter at have spildt så mange chancer for at indskrive sit navn i palmarèset kan britten også fortryde 2017-scenariet, hvor han ikke levede op til favoritrollen efter Djokovics uventede tidlige exit.
Andy Murrays Australian Open-mareridt: Fem tabte finaler og evige regrets 
Rafael Nadals Australian Open 2022: Karriernes mest uventede Grand Slam-triumf 
Djokovics dominans i Melbourne: 10 titler på tre årtier – hele historien om Australian Open-kongen 
Tennis mod ensformighed: Hvorfor er det moderne spil blevet mere forudsigeligt?