"Han virker ikke til at være overbelastet," siger Monacos Davis Cup-kaptajn om Vacherots vej i Shanghai

Valentin Vacherot er den store historie fra Shanghai Masters 1000. Monegaskeren kvalificerede sig til semifinalen efter at have vendt kampe mod højere rangerende modstandere gennem en vej, der startede i kvalifikationsturneringen.

Denne lørdag står den 26-årige spiller, som vil debutere i top 100 efter turneringen, over for den største udfordring i sin karriere, da han møder Novak Djokovic om en plads i finalen. Monacos Davis Cup-kaptajn, Guillaume Couillard, talte om Vacherot få timer før hans kamp mod den serbiske legende.

"I juni 2024 var han steget til 110.-pladsen på ATP-ranglisten og havde ingen point at forsvare i næsten 6 måneder. Vi var næsten sikre på, at han ville komme ind i top 100, men så blev han skadet i skulderen og spillede ikke i næsten syv måneder, faktisk mere.

Det var meget kompliceret, så da han genoptog, havde han mistet alle sine point. Han var næsten nummer 270, da han startede igen, så han skulle næsten starte forfra, fordi vi vidste, at han naturligvis havde potentialet til at komme ind i top 100.

Vi følte, han var i stand til at vinde på det niveau. Det, der virkelig er overraskende, er rækken af sejre. Det er ikke at gøre det én gang, men at gøre det to gange, tre gange, fire gange, fem gange. Det er alligevel svært mentalt og fysisk at holde til det, som han gør. Han virker ikke til at være overbelastet.

Han spiller bare rigtig godt, men som han har gjort flere gange før. I 2024, i Monte-Carlo, besejrede han portugiseren Borges, som var i top 40. Det er alligevel en milepæl at være i top 100. Det er ikke kun symbolsk at være i top 100, det sikrer ham adgang til hovedturneringen i en Grand Slam.

Det sikrer ham økonomisk at være så afslappet, at han kan fortsætte med at betale for sin struktur, forbedre den og alt det der. Så det har alligevel en kæmpemæssig indvirkning. Og at tænke på, at han vil kunne spille i de største turneringer i verden mod de største spillere i verden, det er det, der får ham til at stå op om morgenen. Han føler, at han endelig har den mulighed.

Vi ved, at Prins Albert er helt vild, han følger med, han er som en gal. Lige så meget som Charles Leclerc, da han vandt Formel 1 Grand Prix. Jeg ved, at min præsident (Mélanie-Antoinette De Massy) har taget flyveren for at møde ham. Hun følger alle vores Davis Cup-kampe, hun er overalt.

Hun er kusine til prinsen. Hun tog afsted torsdag efter hans kvartfinale. Hun havde booket sin flybillet, som kunne aflyses, hvis Valentin tabte. Så hun tog sin taske og tog afsted," forsikrede Couillard overfor RMC Sport.