"Federer var bange for at komme til skade": Dagen hvor stjernerne sagde stop til tæppe

Tæppe, den mytiske underlag som så Connors og McEnroe herske, er i dag forvist til professionel tenniss glemsel. Alligevel dominerede det indendørs turneringer i 90'erne, fra Bercy til Moskva.

Men bag kulisserne blev en ønske om forandring fremført af navne som Roger Federer og Rafael Nadal. Jean-François Caujolle, som overtog ledelsen af Bercy i 2007, siger det lige ud: "Federer kunne ikke lide tæppe. Han var bange for at komme til skade. Det samme var Nadal. Der var endda en petition mod tæppe allerede under Roland Garros, startet af Moya, Nadal og de andre spanier," oplyser han i et interview offentliggjort av avisen L'Équipe.

Tæppe anses for at være for hurtigt, uegnet til baselinerspil og farligt for fodarbejde. Alligevel har det glædet angriberne i årtier. Jimmy Connors vandt en tredjedel af sine titler på det, McEnroe mere end halvdelen af sine. Men ATP, i søgen efter en mere ensartet og sikker tour, ender med at træffe en beslutning.

Federer, trods tilsyneladende diskrethed, påvirker direkte skiftet. Til Caujolle fortæller han, at han foretrækker underlaget i Wien. Resultatet: i 2007 ændres underlaget i Bercy til det, han foretrækker.

Ikke desto mindre, selv om giganterne inden for sportstæppe tilpasser sig så godt de kan, nytter det ikke. Shanghai 2005 markerer begyndelsen på enden. På få år forsvinder tæppeturneringer fra ATP-touren.