Efter en kamp på 3 timer og 32 minutter besejrer Gauff Zheng og kvalificerer sig til finalen i Rom

Efter en uforudsigelig kamp, der sluttede efter midnat, fik Coco Gauff overtaget over Qinwen Zheng i semifinalen af WTA 1000 i Rom (7-6, 4-6, 7-6).

De to spillere havde ikke mødt hinanden siden finalen i WTA Finals i november sidste år. Den kamp var fyldt med spænding, hvor Gauff vandt efter tre ekstremt tætte sæt (3-6, 6-4, 7-6) og mange vendinger.

Og ligesom i deres sidste møde gik denne semifinale op og ned. Det første sæt, der varede 1 time og 15 minutter, blev afgjort i tie-break af Gauff. Men statistikkerne var chokerende, da de to spillere samlede 70 direkte fejl (35 på hver side) og otte breaks i hele sættet.

Zheng, trods nederlaget i det første sæt, formåede at komme sig hurtigt i det næste sæt. Hun førte 4-1, før hun mistet grebet. Det var endelig takket være to på hinanden følgende breaks, at hun fik kampen ind i et tredje og afgørende sæt, alt imens hun kun havde 37% første serves.

I det afgørende sæt havde den kinesiske spiller muligheden for at vinde kampen ved stillingen 5-3, ligesom i WTA Finals. Hun knækkede dog, og det var i tie-breaken, efter mere end tre timers spil, at kampens udfald blev afgjort. Trods mange fejl og intense udvekslinger holdt Gauff hovedet koldt og vandt 7-4 i den afgørende tie-break.

Så efter 3 timer og 32 minutter, 156 samlede direkte fejl (74 for Zheng, 82 for Gauff) og 19 breaks i alt, sikrede verdens nr. 3 sig pladsen i finalen i Rom.

Hun vil nu have en hvilperiode før den kommende kamp mod Jasmine Paolini lørdag.