»Der er meget macho-kultur og stereotyper«, siger den første åbent homoseksuelle aktive professionelle spiller

Joao Lucas Reis da Silva, i øjeblikket nummer 211 i verden og i den bedste form af sin karriere, har vakt opsigt. Brasilianeren er blevet den første aktive tennisspiller, der har erklæret sig åbent homoseksuel.

Det var ved at offentliggøre et almindeligt foto med sin kæreste, at han afslørede nyheden. For ham er homoseksualitet i sporten, især blandt mænd, et enormt tabu.

Faktisk har ingen mandlige spillere før ham afsløret det under deres karriere, hvorimod det er et meget mere almindeligt fænomen blandt kvinder.

Til La Nacion forklarer han: »Uden homoseksuelle forbilleder i tennis følte jeg mig anderledes. Jeg har aldrig haft et forbillede i min sport; jeg havde venner uden for banen, som fik mig til at forstå, at det, jeg følte, ikke var forkert.

Det er virkelig hårdt, at homoseksualitet ikke bliver talt om i herreturneringen. Der er meget macho-kultur. Og der er stereotyper, der vil have mænd til at fremstå stærkere og mere maskuline; men det er lidt trist.

Jeg kan huske tiden, hvor jeg ikke var åben og prøvede at fremstå anderledes. Og da jeg begyndte at mødes med venner i Rio de Janeiro, der lignede mig, var det der, jeg indså, at de ikke havde noget problem. De skjulte ikke noget. Jeg følte mig godt tilpas ved at se folk, der lignede mig.«

Reis da Silva nævnte også det øjeblik, hvor han afslørede sin homoseksualitet for sin familie: »Jeg trænede i São Paulo, men de sagde, at alt ville lukke, så jeg tog hjem.

Det var længe siden, jeg havde tilbragt to eller tre uger sammen med min familie under samme tag, hvor vi tilbragte så meget tid sammen. Jeg tog altid til Recife, tilbragte fem dage der, og så gik jeg i gang med træningen igen.

En dag sagde min mor, at jeg virkede lidt anderledes, at jeg var mere alvorlig. Jeg var altid et glad barn, der lavede sjov.

I starten fortalte jeg dem ikke noget, men et par dage efter fortalte jeg dem alt. Det var et chok for dem; det tog dem tid at fordøje og forstå det, men senere sagde de, at de elskede mig og støttede mig.

Det var det sværeste for mig, meget sværere end i fjor, da jeg lagde billedet op. At fortælle det til mine forældre og mine nære venner…

Jeg var rædselsslagen (smiler). Men alle accepterede mig, som jeg er. Det er derfor, jeg er stolt af min familie.«

Brasilianeren ønsker dog ikke at engagere sig i denne sag og på en måde blive en reference: »Jeg vil ikke tjene som et eksempel.

Jeg er på min højeste placering, fordi jeg helliger mig fuldt ud til tennis, og jeg vil ikke have, at det skal ændre sig. Jeg vil fortsætte med at forbedre mig.

I starten, da jeg talte om det, var det svært, fordi min rutine forblev den samme, men andre tanker kom op i mit hoved. Jeg blev tilbudt reklamer, kampagner, foredrag… og det ville jeg ikke.

En tennisspiller har allerede meget pres og tanker, der myldrer i hovedet. Og jo enklere hverdagen er, desto bedre håndterer man tingene på banen.«