« 30.000 € om året, delte værelser, ofre »: den barske sandhed fra en spiller uden for Top 150

Han var nummer 60 i verden (2021), i dag sover han i dobbelte værelser for at spare penge. I et rørende vidnesbyrd løfter Stefano Travaglia (232.) sløret for den skjulte side af professionel tennis.

I en verden, hvor spotlightet oplyser bedrifterne fra Djokovic, Alcaraz eller Sinner, udvikler hovedparten af professionelle spillere sig langt fra kameraerne, i anonymiteten af Challenger-turneringer, på tomme baner og med ofte tomme punge.

Stefano Travaglia, tidligere nummer 60 i verden, er i dag en trist del af dette. I et interview givet til La Gazzetta dello Sport, satte italieneren barske ord på en virkelighed, der alt for længe er blevet ignoreret: at være en professionel tennisspiller udenfor top 150, er ofte at leve i en form for usikkerhed.

I 2024 afsluttede Travaglia sæsonen med en nettofortjeneste på 30.000 euro. Et beløb, der synes uanstændigt, når man kender kravet til fysisk, mental og økonomisk indsats i professionel tennis. Til sammenligning tjener en gennemsnitlig fodboldspiller i Serie C i Italien (tredje division) det dobbelte.

I sit vidnesbyrd forklarer Travaglia de ofre, han må gøre på grund af en konkurrencedygtig, men økonomisk svag Challenger-tour. Men især svarer han folk, der spørger ham, hvorfor han fortsat spiller under disse forhold.

"På min alder ville jeg have brug for en fysioterapeut dagligt. Men det kan jeg ikke. Det er en investering, jeg ikke har råd til. Vi prøver at blive på dobbeltværelser for at spare penge.

Hvad angår Challenger-touren, så er niveauet meget højt, begyndende med kvalifikationen. De unge spillere producerer moderne tennis og frygter intet. Man skal derfor være meget forberedt fysisk [...] Du spiller meget, uden stop, for at akkumulere resultater, men det er svært at klatre op i ranglisten.

Nogen kunne spørge mig: "Men hvem får dig til at gøre det?" Svaret er enkelt: passionen for denne sport og støtten fra folk, der tror på mig og opmuntrer mig hver dag."