Ukendelig, Alcaraz, forfatter til 54 uafhængige fejl, elimineret med det samme af Norrie i Paris
Carlos Alcaraz gjorde sin entré i Paris Masters 1000, men var meget langt fra det niveau, han har vist i mange måneder.
For at indvie aftenens session på Centralbanen i La Défense Arena i aften, hvad kunne være bedre end verdensnummer et, Carlos Alcaraz, til at starte programmet i anden runde? Spanieren kunne også nå ottendedelsfinalerne allerede i aften i Paris.
For at gøre det, skulle den seksdobbelte Grand Slam-vinder besejre Cameron Norrie, som Alcaraz allerede har mødt syv gange tidligere (5-2 til Alcaraz). Imidlertid havde britten, som altid er kæmpemodig, allerede en kamp i benene i denne turnering og havde elimineret Sebastian Baez (6-3, 6-4) mandag i første runde.
Meget hurtigt kunne tilskuerne på Centralbanen indse, at spanieren ikke var på sit bedste. I det første sæt, og trods en masse unødvendige fejl i forbindelse med forehand, vandt Alcaraz, som var realistisk overfor modstanderens serve (en breakbold opnået og konverteret), endelig med besvær den første omgang på 52 minutter.
Men Norrie, som dermed har besejret Alcaraz to gange i sin karriere (herunder en gang på hardcourt i Cincinnati i 2022), fornemmede, at der sandsynligvis var en chance at tage i dag.
Overfor en spiller, der begik 19 uafhængige fejl i anden omgang, holdt Norrie, solid, fast og brød serven hurtigt i andet sæt.
Logisk nok sikrede han sig dermed en afgørende omgang mod en version af Alcaraz, som vi ikke har set i mange måneder, nemlig en tøvende og forvirret spiller på banen, som missede slag langt inden for hans rækkevidde.
Han tøvede heller ikke med at dele sine indtryk med sit hold, og især sin træner Juan Carlos Ferrero, før tredje omgang startede.
"Jeg føler ingenting. Nul! Det er værre end Monte-Carlo. Den eneste ting, der redder mig, er serven. Jeg gør alt forkert," råbte Alcaraz så til sin træner.
Et indtryk som viste sig at være sandt i tredje sæt. Mens han førte an, måtte spanieren redde breakbolde i næsten alle sine servicer, indtil det uundgåelige skete: Norrie formåede at break serven med et fremragende return for at føre 4-3.
Efter at have afværget to break-back bolde i det følgende spil, formåede den 30-årige brite, som var meget solid trods modstanderens uro i denne kamp, bedriften og vandt i tre sæt (4-6, 6-3, 6-4 på 2 timer og 22 minutter).
Verdensnummer 31 sikrer sig Alcaraz for tredje gang i sin karriere, næsten tre år efter sin sidste sejr mod den 22-årige spiller i finalen i Rio de Janeiro. Norrie når ottendedelsfinalerne og vil møde Arthur Rinderknech eller Valentin Vacherot torsdag.
Slut på serien derimod for Carlos Alcaraz, som ikke havde tabt til en venstrehåndet spiller siden sin semifinale i Indian Wells mod Jack Draper i starten af sæsonen. Spanieren havde også spillet finalen i sine sidste ti turneringer på touren, siden sit nederlag i indledende runde mod David Goffin i Miami.
Den store vinder af denne aften er i sidste ende måske spanierens rival, nemlig Jannik Sinner, verdensnummer to, som er frygtindgydende på hardcourt. Italieren ser helt sikkert lodtrækningen åbne sig med dette nederlag til Alcaraz, forfatter til 54 uafhængige fejl i denne kamp.
Paris 
