Opelka vender vindende tilbage til Newport: "Det er dejligt at være tilbage".
Vi havde glemt alt om ham i et stykke tid. Reily Opelka, der var rangeret som nummer 17 i verden i 2022, er netop vendt tilbage til konkurrence, to år efter hans sidste kamp på hovedbanen.
Efter at have gennemgået en hofte- og håndledsoperation har den amerikanske gigant gjort et strålende comeback. Han skulle bruge 3 sæt for at vinde på græsset i Newport, men vandt til sidst over franskmanden Constant Lestienne (6-1, 2-6, 7-6).
I et interview på banen lagde Opelka ikke skjul på sin glæde, selv om han indrømmede, at han følte sig mindre komfortabel end normalt i sin serv, som er hans vigtigste våben: "Det var rigtig sjovt. Det tog mig et stykke tid at få styr på visse ting. Det mærkelige var, at min returnering var på plads lige fra starten, men det var min serv ikke. Det var en rigtig udfordring.
Så forsvandt afkastet, tjenesten kom tilbage, og jeg sluttede, hvor jeg slap. Det er dejligt at være tilbage. Det føles, som om der er gået over to år (23 måneder for at være helt præcis).
Så ja, det var godt at komme tilbage til mit niveau. Jeg er stadig ved at finde mig til rette og prøver at forstå det hele. Men ja, det er dejligt at være tilbage."
Når det er sagt, slog amerikaneren alligevel 16 esser og vandt 90 % af sine point på sin førsteserv. I næste runde møder han den forsvarende mester og topseedede Adrian Mannarino.
