Alcaraz slår en modstandsdygtig Cilic i sin Doha-debut

Carlos Alcaraz har lige vundet sin første indendørs titel siden starten af sin karriere ved turneringen i Rotterdam, og han satser på at gentage bedriften i Doha.

For første gang deltager spanieren i turneringen i Qatar, hvor han er hovednavnet på grund af sin status som verdens nr. 3 og 1. seedet.

Alcaraz' modstander i første runde er Marin Cilic. Kroaten, der vandt US Open i 2014 og er nede som nummer 192 i verden, og som har nydt godt af en beskyttet rangering, så han kan komme direkte ind i hovedturneringen, satser på en stor præstation i forsøget på at slå Alcaraz ud.

Det bliver en vanskelig første runde for den 21-årige, selv om han fører 3-1 i indbyrdes møder før dette nye opgør.

I deres første møde siden ottendedelsfinalen i US Open 2022, hvor Alcaraz vandt i fem sæt mod en Cilic, der stadig var i top 20 på det tidspunkt, kæmpede de to mænd lige til det sidste parti.

Alcaraz tog første sæt på næsten en time. Hjulpet af sin modstanders fem dobbeltfejl brød den firedobbelte Grand Slam-vinder i starten, men kom perfekt tilbage og tog føringen.

I andet sæt måtte Alcaraz også nøjes med Cilics erfaring, som aldrig gav op.

Da kroaten førte med 4 partier mod 3, havde han tre breakbolde i træk i verdens nummer 3's serv.

Fra det tidspunkt accelererede Alcaraz igen og vandt til sidst partiet, før han reddede en breakbold i det parti, hvor han servede for kampen.

I sidste ende blev hierarkiet respekteret, og spanieren vandt sin første runde-kamp i Doha (6-4, 6-4). I ottendedelsfinalen møder han vinderen af kampen mellem Zhang Zhizhen og Luca Nardi, som tørner sammen på de qatarske baner på tirsdag.