Wuhan: Pegula i finalen efter kamp mod Sabalenka

Efter at have været bagud 2-5 i tredje sæt, udførte Jessica Pegula et virkeligt comeback for at besejre Aryna Sabalenka, verdensnummer et.

Der er sejre, der har en anden smag end andre. Bagud 2-5 i sidste sæt mod Aryna Sabalenka, verdensnummer et og på en stime på 20-0 i Wuhan, hentede den 31-årige amerikanske spiller dybt i sine mentale og fysiske ressourcer for at skabe en utrolig vendeting: 2-6, 6-4, 7-6 efter en kamp af høj intensitet.

Med denne sejr når Pegula sin 7. finale i WTA 1000, hendes anden denne sæson, hvilket styrker en status, der ofte undervurderes. Hun bliver dermed den tredje spiller på 30 år eller derover, der når flere WTA 1000-finaler i på hinanden følgende sæsoner, efter Martina Navratilova og Serena Williams. Ikke dårligt.

Inden denne kamp var Sabalenka næsten uovervindelig i Wuhan. Tre titler. Tyve sejre i træk. En perfekt statistik. Men i aften mødte hun en spiller, der var stærkere mentalt, mere rolig og mere opportunistisk. På trods af at vinde første sæt og have en komfortabel føring i den afgørende sæt, brød hviderusseren sammen på det mest afgørende tidspunkt.

I finalen vil Pegula møde hendes landsmand og verdens tredjebedste spiller: Cori Gauff. Hun fører 4-2 i deres indbyrdes opgør.