Masters 1000, WTA Finals, Next Gen.... Når Saudi-Arabien kaster sit øje på tennis
Det var kun et spørgsmål om tid, før Saudi-Arabien, allerede allestedsnærværende i mange internationale discipliner, udvidede sin indflydelse til tennis og nu er en hovedaktør på kalenderen, der er vært for WTA Finals, Next Gen Finals og en Masters 1000 fra 2028.
Investeringer i hobetal i flere discipliner
For at forstå denne nye offensiv skal man kigge mod andre sportsgrene. Efter at have forvandlet sin fodboldliga til en global showcase ved at tiltrække en superstjerne som Cristiano Ronaldo til Al-Nassr, har det saudiske kongerige også købt fodboldklubber, som Newcastle United (England), eller arrangeret et Formel 1 Grand Prix i byen Jeddah (siden 2021).
Disse initiativer afspejler en præcis strategi: at gøre sport til en søjle i Saudi-Arabiens soft power. Den samme model har allerede slået igennem i golf, hvor LIV Golf, støttet af statsejede fonde, konkurrerer med PGA Tour med enorme præmiepuljer på mellem 30 og 100 millioner dollars pr. deltager.
I 2019, forsøget der viste retningen
For tennis går de første tegn tilbage til 2019, med oprettelsen af Diriyah Tennis Cup. Denne første udstilling på saudisk territorium, afholdt midt i december, tilbød allerede en million dollars til vinderen. Russeren Daniil Medvedev sejrede dengang i relativ mediemæssig ligegyldighed.
En begivenhed, der var langt fra at antyde, at få år senere ville en anden konkurrence med lignende format, kaldet Six Kings Slam, gøre det muligt for vinderen at indkassere en sum seks gange større og spille en nøglerolle i en meget bredere investeringspolitik.
Den fulde undersøgelse tilgængelig denne weekend
Den fulde undersøgelse «Tennis, Saudi-Arabiens nye legeplads» vil være tilgængelig i weekenden den 29.-30. november.
Madrid 
Next Gen ATP Finals 
