Starten på en renæssance for Shapovalov i Madrid?

Han er en af de mest talentfulde spillere på planeten. Han er måske også en af de største frustrationer i moderne tennis. Denis Shapovalov, 25, forsøger at vende tilbage til toppen i år. Efter en blændende start på sin karriere (semifinalist i Montreal 2017, hvor han slog Rafael Nadal i ottendedelsfinalen) har canadieren haft sine op- og nedture. Siden hans semifinale i Wimbledon 2021 er der ikke rigtig blevet lagt mærke til venstrehåndsspilleren.

Efter at være vendt tilbage fra en skade i denne sæson har Shapovalov endnu ikke opnået særlig tilfredsstillende resultater. Før han ankom til Madrid, havde han ikke vundet mange kampe (6 sejre i 15 kampe). Når det er sagt, ser Caja Magica ud til at give ham et løft. Han er ikke den mest komfortable på grus, men den store højde, der er så speciel for Madrid, giver betingelser, der er meget mere gunstige for canadierens hårde spil. Efter sin første sejr over Diaz Acosta, der er rangeret som nummer 47 i verden (6-4, 3-6, 6-3), fulgte den 25-årige perfekt op fredag med en sejr over underlagsspecialisten Tomas Martin Etcheverry, der er rangeret som nummer 27 i verden (7-6, 6-3).

Shapovalov er nu nede på 132. pladsen i verden og kan endda vende tilbage til top 100, hvis han vinder i tredje runde (hvor han møder vinderen af kampen mellem Alexander Zverev og Borna Coric).