Shanghai 2023 - 15 aces og en vanvittig tie-break: Sådan besejrede Shelton Sinner i ottendedelsfinalen
Shanghai, 10. oktober 2023 – På den kinesiske turneringsbane væltede den kun 21-årige Ben Shelton Jannik Sinner, som på daværende tidspunkt var seedet som nr. 6, med 2-6, 6-3, 7-6 og sikrede sig dermed en plads i kvartfinalen.
Kampen begynder under italiensk dominans: Sinner påtvinger sin rytme, leverer en stribe af kraftfulde slag, udnytter sin konsistens og vinder første sæt 6-2. Shelton er endnu ikke kommet ind i kampens rytme. I andet sæt vender blæsten. Shelton, som indtil nu ofte har været i undertal, begynder at finde sine referencer. Hans servicer bliver mere præcise, hans forehand bider, og han får Sinner til at bukke under (6-3).
Det afgørende øjeblik indtræffer lige i starten af tie-breakken i tredje sæt: Shelton fører 4-0, men Sinner kæmper vildt tilbage for at komme på banen igen. I de sidste point trækker Shelton på sine reserver for at afgøre kampen (7-5 i den afgørende tie-break).
Hvad statistikkerne angår, sender Shelton 15 aces i hele kampen og vinder 73 % af pointene efter sit første serve. Ikke desto mindre lykkedes det ham kun én gang at tage sin modstanders servicemod. På sin side begik Sinner 36 direkte fejl, et usædvanligt tal for ham (sammenlignet med 31 for Shelton).
Denne sejr er en af de største i Sheltons unge karriere: Ikke alene når han kvartfinalen i en Masters 1000-turnering, men han sætter også en stopper for Sinners serie på syv sejre i træk i Kina. På trods af denne prestigefyldte sejr stødte Shelton, som på daværende tidspunkt var seedet som nr. 19 i turneringen, alligevel på Korda i næste runde, hvor han blev slået i tre sæt (6-7, 6-2, 7-6).
