Sakkari genvinder tillid: »Mange spillere vil ikke møde mig i første runde i den slags turneringer«

Maria Sakkari er i anden runde af WTA 1000 i Rom. Grækeren, der er faldet til 81. plads på verdensranglisten og kom gennem kvalifikationen i den italienske turnering, fik fordel af Belinda Bencics opgivelse ved afslutningen af første sæt (6-2, opg) for at avancere til anden runde.

Hun vil møde Magda Linette om en plads i tredje runde, kun få dage efter Sakkaris sejr over polakken i Madrid. Efter sine sejre over Chloé Paquet og Maja Chwalinska i kvalifikationen, genfinder Sakkari tilliden, efter hun nåede ottendedelsfinalen i Madrid.

Hun dominerede Jasmine Paolini i to tørre sæt, før hun tabte til Elina Svitolina. Kort efter at have sikret sig adgang til anden runde, delte den tidligere verdensnummer 3 sine tanker om sin nylige form.

»Hvis jeg vil vende tilbage til top 10, må jeg tage udfordringer op, og jeg må acceptere, at jeg skal igennem kvalifikationer. Jeg var naturligvis skuffet over, at turneringen ikke gav mig et wild card, men samtidig tror jeg, det var godt at spille kvalifikation for at hjælpe mig med at acceptere den situation, jeg er i lige nu med min rangering.

Det, jeg skal sige, kan lyde lidt prætentiøst, men mange spillere vil ikke møde mig i første runde i den slags turneringer. Ikke kun fordi jeg skulle igennem kvalifikation, men også fordi jeg har spillet gode kampe.

Jeg må sige, at jeg igen har gode fornemmelser med hensyn til mit spil. Det er præcis det samme med Bianca (Andreescu) og Naomi (Osaka), de er ikke seedede.

Jeg husker, da jeg var i top 5 og skulle spille mod Karolina (Muchova) allerede i første runde i Roland-Garros. Jeg hadede det, det var forfærdeligt. Nu må jeg komme igennem kvalifikation, men jeg er sikker på, at pigerne ikke længere vil møde mig så tidligt, især på denne underlag, hvor kampene er virkelig krævende,« uddybede Sakkari til Tennis Up To Date.