Sabalenka slår den tredobbelte mester Swiatek ud i Roland-Garros' semifinale

Sabalenka mødte Swiatek i semifinalen ved Roland-Garros.

Fra starten af turneringen havde Swiatek haft nogle nervøse øjeblikke for at nå semifinalen; Sabalenka derimod havde ikke tabt et eneste sæt siden turneringens start. De to spillere havde mødt hinanden 12 gange tidligere, med en klar fordel til den polske spiller (8-4, heraf 5-1 på grus). Dog var deres seneste møde i Cincinnati sidste år, hvor den hviderussiske spiller vandt i to sæt (6-3, 6-3).

Sabalenka satte tonen fra starten ved at breake den polske spiller to gange og lede hurtigt 3-0. Swiatek reducerede forskellen til 3-1, men kunne stadig ikke holde sin serve, mens hun blev presset af verdensnummer et fra baggrunden. Selvom det første sæt virkede tabt for hende, viste den firedobbelte mester en ny energi for at indhente sine breakbagsæt og endda tage føringen (5-4).

Den hviderussiske spiller satte sig selv i fare ved at lade sin frustration komme til udtryk og tabte til sidst hele den føring, hun havde opbygget. Hun havde ført 4-1, 40-30. Men den 27-årige spiller viste imponerende mental styrke for at tvinge et tie-break og vandt til sidst 7-6 og 7-1 i det afgørende spil.

Det andet sæt vendte til fordel for den polske spiller, der var langt mere solid både på serve (73% første serve) og færre fejl (8). Selvom de to mestre kæmpede hårdt, fandt verdensnummer fem de nødvendige ressourcer til at vinde sættet – det første, Sabalenka havde tabt i turneringen. Den tredje omgang blev en virkelig magtdemonstration fra verdensnummer et, der også udnyttede den polske spillers svage serve til at sikre sig semifinalesejren (7-6, 4-6, 6-0) efter 2 timer og 19 minutter.

Som firedobbelt mester af turneringen fik Swiatek ikke mulighed for en femte finale i Porte d'Auteuil. Sabalenka vil i stedet møde vinderen af den anden semifinale mellem nummer to og finalist fra 2022, Gauff, og overraskelsen ved denne Roland-Garros, Boisson, verdensranglistens nummer 361 og en wildcard-modtager.