Sabalenka advarer konkurrenterne ved Roland-Garros: "Jeg føler mig stærkere end nogensinde på grus"

Aryna Sabalenka har i de seneste uger yderligere forstærket sin førsteplads på verdensranglisten. Hviderusseren nåede finalen i Stuttgart (før hun tabte til Jelena Ostapenko), før hun vandt titlen ved WTA 1000 i Madrid og fortsatte med en kvartfinale i Rom, hvor hun blev slået af Zheng Qinwen.

Sabalenka er uden tvivl blandt favoritterne til at vinde titlen ved Roland-Garros. Det er også indtrykket hos hovedpersonen selv, der talte om sine fremskridt på grus i en pressekonference, før hun mødte Rakhimova i sin første kamp.

"Jeg er meget glad for at være tilbage. Det er en meget flot turnering, og jeg glæder mig til at spille min første kamp her. Jeg føler, at jeg har forbedret mit spil på grus meget over årene.

Fysisk, mentalt og spillemæssigt føler jeg mig stærkere end nogensinde på grus. Ranglisten betyder intet, når det kommer til en Grand Slam. Vi har set det før; der har allerede været overraskelser og skuffelser for nogle spillere i disse turneringer.

Jeg prøver bare at fokusere på mit spil, og i dag ved jeg, at jeg kan klare mig godt på grus. Jeg føler mig meget stærk og super spændt på at være her, og jeg håber, at det bliver året, hvor jeg virkelig kan være stolt af mig selv på denne overflade.

Jeg mener, at på dette stadium af min karriere handler det om at vinde titler, store trofæer, og jeg synes, man bør sætte sig meget ambitiøse mål. Måske nogle gange virkelig skøre mål.

Det er klart, at jeg foretrækker at vinde frem for kun at nå finalen, for det er trist at tabe en finale, jeg hader det, og det er skidt, så det er ikke mit mål," udtalte hun til Tennis World Italia.