Rybakina i finalen i Ningbo: Kasakhstan besejrer Paolini og slår til i kampen om WTA Finals

Den første semifinale i WTA 500 i Ningbo satte to top 10-spillere op mod hinanden, nemlig Elena Rybakina og Jasmine Paolini.

Kampen om WTA Finals intensiveres yderligere denne lørdag med den første semifinale i Ningbo. Jasmine Paolini var kun en sejr væk fra en anden kvalifikation i træk til Riyadh, men hun skulle besejre Elena Rybakina.

De to spillere kender hinanden godt og har allerede mødtes fem gange (3-2 til Paolini i direkte opgør), og den italienske spiller har vundet de to eneste møder på hardcourt.

Kasakhstaneren kommer stærkt ind i turneringen. Efter en besværlig start mod Dayana Yastremska har verdensranglistens nr. 9 derefter domineret Ajla Tomljanovic (6-2, 6-0) i kvartfinalen.

Første sæt var uafgjort og tog lang tid at afgøre. Begge spillere var komfortable på deres servicer, men det var det første break i kampen efter 45 minutters spil, der efterfølgende tillod Rybakina at vinde første sæt få minutter senere.

Efter at have været bagud 1-2 i andet sæt, satte Rybakina herefter farten op og vandt de sidste fem partier. Med 10 aces i kampen afsluttede Wimbledon-vinderen fra 2022 kampen i to sæt (6-3, 6-2 på 1 time og 28 minutter) og besejrede sin modstander for første gang på denne underlag.

Hun udfører desuden en fantastisk indsats i kampen om kvalifikation til WTA Finals og vil møde Ekaterina Alexandrova eller Diana Shnaider for at forsøge at vinde den 10. titel i sin karriere.

"Jeg vidste, at kampen ville være svær. Jasmine (Paolini) har spillet rigtig godt hele sæsonen. Hun er en virkelig formidabel modstander. Jeg vidste, at jeg var nødt til at spille mit bedste tennis.

Jeg er glad for at have vundet i to sæt. Jeg ser frem til at spille finalen, jeg vil bare prøve at gøre mit bedste," forsikrede Rybakina på banen efter sin kvalifikation på bekostning af den italienske spiller.