Rublev, Zverev, Nadal: Gensej Fogninis sejrsrige vej til Masters 1000-titlen i Monte-Carlo i 2019

38-årige Fabio Fognini er nu pensioneret. De seneste uger havde den ekscentriske italienske spiller bekræftet, at han ville deltage i Rom-turnéen for sidste gang i sin karriere.

Efter hans nederlag i fem sæt mod den dobbelte mester Carlos Alcaraz i første runde af Wimbledon (7-5, 6-7, 7-5, 2-6, 6-1), bekræftede den tidligere nummer 9 i verden, at han trak sig tilbage med øjeblikkelig virkning.

Med ni ATP-titler i karrieren opnåede han sit bedste Grand Slam-resultat ved Roland-Garros, hvor han nåede kvartfinalen i 2011. Fognini vandt den største titel i sin karriere ved Masters 1000 i Monte-Carlo i 2019.

I løbet af ugen i Monaco imponerede han ved at vinde hele vejen igennem. Han eliminerede Andrey Rublev (4-6, 7-5, 6-4) i første runde, før han drog fordel af Gilles Simons opgivelse for at nå 1/8-finalerne.

I denne fase af turneringen besejrede han Alexander Zverev (7-6, 6-1), før han vendte kampen mod Borna Coric (1-6, 6-3, 6-2) for at nå semifinalen. Bjerget Rafael Nadal ventede på Fognini, som spillede en af sine bedste kampe nogensinde mod spanieren, der på det tidspunkt var seedet som nummer 2.

I en højklassekamp besejrede italieren kongen af grusbanen (6-4, 6-2) og var tæt på at vinde 6-0 i andet sæt. Uanset hvad lykkedes det Fognini at sikre sig en plads i finalen.

Som nummer 13 i seedingen på "Klippen" afsluttede Fognini sin vanvittige uge med en sejr over den overraskende finaledeltager, Dusan Lajovic (6-3, 6-4). Det var hans 9. karrieretitel og dermed også hans sidste.

Efter denne Masters 1000-titel nåede Fognini nemlig ikke en eneste finale mere på ATP-touren. Se Tennis TVs kompilation, der viser de bedste øjeblikke fra Fogninis kampe i denne turnering i 2019 (se video nedenfor).

Som nummer 138 i verden på tidspunktet for sin pensionering vil Fognini blive husket som en lige så uforudsigelig som talentfuld spiller, der kunne det bedste og det værste, men især kunne overgå sig selv i de store kampe, som denne legendariske uge i Monte-Carlo for seks år siden vidner om.

Selvom han aldrig besejrede Federer eller Djokovic, dominerede han det tredje medlem af "Big 3", Rafael Nadal, fire gange i sin karriere (i 18 kampe), heraf tre gange på grus, mallorcinerens foretrukne underlag.